2024년 임금근로자의 평균소득이 3.3% 증가하는 데 머무르면서, 2016년 통계 집계 이래 두 번째로 낮은 증가율을 기록했다. 국가데이터처가 23일 발표한 ‘2024년 임금근로 일자리 소득 결과’에 따르면, 지난해 12월 기준 임금근로자의 월평균 소득은 375만 원으로 1년 전보다 12만 원 올랐다. 전체 가구 소득의 중간값인 중위소득은 288만 원으로 10만 원 상승했다.

규모별 임금 분포를 살피면, 대기업 근로자의 평균소득은 613만 원으로 전년 대비 3.3% 증가했으며, 중소기업은 307만 원에 3.0% 인상에 그쳤다. 2021년 이후 처음으로 대기업 근로자의 임금 증가율이 중소기업을 앞서면서, 2016년 2.23배였던 대기업과 중소기업 간 임금 격차는 2024년 다시 2배 수준으로 벌어졌다.

연령별 격차는 더욱 두드러졌다. 50대 대기업 근로자는 월평균 797만 원을 받으며 중소기업 341만 원의 약 2.3배에 달했고, 40대 역시 대기업 748만 원에 비해 중소기업은 355만 원으로 2배 이상 차이를 보였다. 전체 연령층 중 40대의 평균소득 469만 원이 가장 높았고, 뒤이어 50대 445만 원, 30대 397만 원 순이었다. 은퇴 연령층인 60대의 월평균 소득은 293만 원으로 20대 271만 원보다 많았다. 국가데이터처는 이번 통계부터 고령층을 60대와 70세 이상으로 나누어 분석해, 70세 이상 근로자의 소득 증가율이 5.8%로 가장 높았음을 밝혔다.

특히 70세 이상 근로자의 소득 증가는 돌봄 수요 확대 및 정부 노인 일자리 사업의 영향으로, 보건·사회복지 분야에서 임금 인상이 두드러진 결과로 해석된다.

이번 통계는 고용이 근로자의 ‘고용 위치’ 개념이라는 점도 함께 설명했다. 주중 회사에 다니면서 주말에는 학원 강사를 하는 경우, 취업자는 1명이지만 일자리는 2개로 집계된다는 점이다.

이처럼 임금 증가율 둔화와 대기업-중소기업 간 소득 격차 확대는 노동 시장 내 불균형 심화를 보여주며, 특히 연령대별 소득 차별 현상도 뚜렷해 사회경제적 문제로 주목받고 있다.