일본의 국민 밴드로 불리는 이키모노가카리가 지난 15일 개최된 '원더리벳 2025' 페스티벌을 통해 첫 한국 관객과 조우했다. 애니메이션 '나루토 질풍전 3기'의 주제가인 '블루 버드' 등으로 국내 팬들에게 알려진 이들은 한국 관객을 위한 특별한 무대를 선보이며 뜨거운 반응을 이끌어냈다. 

1999년 결성되어 2006년 앨범 로 데뷔한 이키모노가카리는 미즈노 요시키(리더, 기타)와 요시오카 키요에(보컬)로 구성된 2인 혼성 밴드이다. 이들은 전 세대를 아우르는 대중적인 음악으로 일본 내에서 10대부터 60대까지 폭넓은 인기를 얻고 있으며, 2025년 5월 기준 일본 역대 음원 다운로드 순위 아티스트 부문에서 총 1000만 회를 기록하며 7위에 오르는 기염을 토했다. 

지난 15일 경기 고양시 킨텍스 제2전시장에서 열린 '원더리벳 2025'에서 헤드라이너로 무대에 오른 이키모노가카리는 풍부한 공연 경험을 바탕으로 에너지 넘치면서도 여유로운 한 시간 동안의 무대를 선사했다. 미즈노의 피아노 연주로 시작된 첫 곡 '코이스루 오토메'(사랑에 빠진 아가씨)부터 보컬 요시오카는 음원과 동일한 맑고 청량한 목소리와 함께 열정적인 퍼포먼스를 선보였다. 이어진 인기곡 '키마구레 로맨틱'(변덕스러운 로맨틱)에서는 요시오카가 긴 무대를 활보하며 관객들을 사로잡았으며, 한국 관객들과의 활발한 소통을 위해 떼창을 유도하고 무대 계단을 내려가 가까이서 인사하는 모습도 연출되었다. 

공연의 절정은 단연 '블루 버드'가 시작되는 순간이었다. "하바타이타라~"라는 익숙한 가사가 울려 퍼지자 공연장은 우레와 같은 함성으로 가득 찼으며, 후렴구에서는 관객들의 뜨거운 떼창이 터져 나왔다. 공연이 끝난 뒤에도 앙코르를 외치는 한국 팬들을 위해 이키모노가카리는 마지막 곡으로 '블루 버드'를 다시 한번 선보이며 깊은 감동을 선사했다. 

이키모노가카리는 경향신문과의 서면 인터뷰를 통해 "한국 여러분 앞에서 공연할 수 있게 되어 매우 기쁘다"며, "애니메이션 곡을 통해 그룹을 알게 된 분들을 위한 곡은 물론, 이키모노가카리의 음악을 새롭게 만나볼 수 있는 곡들을 준비했다"고 전했다. 이들은 일본 국민 밴드로 자리 잡은 비결에 대해 "눈앞을 지나가는 사람 모두가 관객이라고 생각하고 한 사람 한 사람에게 들려주겠다는 마음으로 공연한다. 한국에서도 마찬가지일 것이다"라고 언급하며 음악에 대한 진솔한 자세를 밝혔다. 내년 데뷔 20주년을 맞는 소감으로는 "결성으로부터는 벌써 26년이지만, 초심을 잃지 않고 라이브 퍼포먼스를 잘 해내는 것이 목표의 전부다. 한 걸음 한 걸음 꼼꼼히 나아가고 싶다"고 포부를 드러냈다.

한편, 지난해 처음 시작된 J-팝 페스티벌 '원더리벳'은 한국에서 만나기 어려웠던 일본 아티스트들을 대거 초청하는 페스티벌로 자리매김했다. 지난 14일부터 16일까지 3일간 열린 이번 페스티벌에는 범프 오브 치킨, 카나분, 이브, 키린지, 스키마스위치 등이 참여하였으며, 마지막 날에는 밴드 스파이에어가 헤드라이너로 공연을 펼쳤다.