전남 광양시 내 레미콘 제조·판매업체 7곳이 가격 담합으로 공정거래위원회의 제재를 받게 되었다. 해당 업체들은 2년여 동안 가격을 공동 인상하는 한편, 물량을 나누어 갖는 부당한 거래 행위를 벌여 이로 인해 레미콘 가격이 30% 가까이 상승한 것으로 조사됐다. 공정위는 2일 이들에 대해 시정명령과 함께 총 22억 3,900만 원의 과징금을 부과했다고 밝혔다.

조사 대상은 동양레미콘, 고려레미콘, 광현레미콘, 케이더블유, 서흥산업, 중원산업, 전국산업 등 7개 업체다. 이들은 2021년부터 시멘트 운송비와 원·부자재 가격 상승으로 경영상황이 악화되자 2021년 5월부터 2023년 9월까지 약 2년간 영업 임직원들이 모임을 갖고 레미콘 가격과 납품 할인율을 공동으로 결정했다. 특히 1㎥당 레미콘 가격을 2021년 6월 7만 2,400원에서 2022년 4월 8만 6,100원, 2023년 1월 9만 1,200원까지 꾸준히 인상하며 30%에 가까운 가격 상승률을 기록했다.

이 업체들은 사전에 합의한 판매량을 초과하는 신규 계약을 거절하는 방식으로 담합을 유지했으며, 근거리 사업자가 우선 공급하는 물량 배분 원칙을 세웠다. 이들은 대면 모임과 메신저 단체 대화방을 통해 거래처 및 판매량 정보를 공유해 가격 결정을 조율했다. 건설업체들이 가격 인상에 반발할 때는 공장 가동 중단 협박까지 가해 건설업계가 불가피하게 담합가격을 수용하는 불합리한 상황이 지속됐다.

공정위는 “광양 지역 레미콘 시장을 사실상 독점한 7개 업체의 담합 행위를 엄중히 제재했다”면서 “앞으로 건설 원부자재 및 관련 중간재 품목에서 유사 담합 감시를 한층 강화할 계획”이라고 밝혔다. 이는 공정거래 질서 확립과 건설업계의 부담 경감에 기여할 것으로 기대된다.