신도를 성폭행한 혐의로 1심에서 징역 23년형을 선고받은 기독교복음선교회(JMS) 총재 정명석씨가 항소심에서 형량이 줄어들었다.

2일 대전고법 형사3부(김병식 부장판사)는 준강간, 준유사강간, 강제추행, 준강제추행 등의 혐의로 기소된 정씨의 항소심 선고 공판에서 원심을 파기하고 징역 17년을 선고했다. 재판부는 "원심이 징역 23년형을 선고한 것은 재량의 합리적 범위를 벗어나 부당하다"고 판시했다.

정씨는 2018년 2월부터 2021년 9월까지 충남 금산군 진산면 월명동 수련원 등에서 23차례에 걸쳐 홍콩 국적의 여신도를 성폭행하거나 추행하는 등 성범죄를 저지른 혐의로 기소됐다. 1심에서는 징역 23년형을 선고받았다.

1심 판결 후 검찰은 형량이 너무 가볍다며 항소했고, 정씨 측도 사실오인과 양형 부당 등을 주장하며 항소를 제기했다.

정씨는 과거에도 2001년 8월부터 2006년 4월까지 해외 리조트와 숙소에서 20대 여신도 4명을 추행하거나 성폭행한 혐의로 기소돼 징역 10년형을 선고받고 복역한 경험이 있다. 그는 2018년 2월 출소한 후 이번 사건이 발생했다.

현재 정씨는 이번 항소심 사건과는 별개로 여신도 2명을 유사강간하거나 추행한 혐의로 지난 5월 추가 기소된 상태다.