중동 전쟁 영향으로 환율이 상승하고 물류비 부담이 커지면서 미국산 수입 소고기 가격이 큰 폭으로 오르고 있다. 이로 인해 국내산 한우와의 가격 차이가 급격히 줄어들어 소비자 선택에 변화가 예상된다.

축산물품질평가원이 4월 17일 발표한 자료에 따르면, 올 1분기 한우 1등급 갈비와 미국산 냉동 갈비의 100g당 가격 차이는 2803원으로 집계돼, 2024년 1분기 4170원 대비 약 30% 가까이 줄었다. 이는 미국산 소고기의 가격 상승 폭이 한우보다 상대적으로 크기 때문이다.

미국산 냉장 척아이롤의 100g당 평균 가격은 3846원으로 전년 동기 대비 33.5%나 올랐고, 반면 한우 1등급 한심은 같은 기간 9.6% 상승에 그쳤다. 이러한 가격 차이 축소는 환율 상승과 중동 지역의 불안정한 정세로 인한 유가 상승으로 수입 비용이 상승한 결과로 분석된다.

한국은 미국산 소고기의 최대 수입국이며, USDA 자료에 따르면 지난 5년간 한국은 미국산 소고기의 최대 수출시장 지위를 유지해왔다. 한국농촌경제연구원의 분석에 의하면, 지난해 우리나라로 수입된 소고기 46만 8000톤 중 21만 9000톤이 미국산이었다.

다만 미국 내 가축 사육 두수가 감소하면서 공급량도 줄어들고 있어 가격 상승 압력은 당분간 지속될 전망이다. 농경연은 올해 미국 소고기 생산량이 1171만 톤으로 전년 대비 0.9% 감소할 것으로 보고 있으며, 수출량도 3.9% 줄어든 113만 톤으로 전망된다.

이에 따라 미국산 수입 소고기의 관세 인하 혜택에도 불구하고, 올해 소고기 수입 가격은 전년 대비 2.4% 오른 kg당 약 1만 5862원까지 상승할 것으로 예상된다. 환율 변동성이 심화될 경우 중간 유통 원가도 추가 상승할 가능성이 있다.

수입 소고기뿐 아니라 다른 수입 식료품 가격도 전반적으로 오름세를 보인다. 한국농수산식품유통공사에 따르면, 수입 염장 고등어 한 손당 가격은 최근 1만 277원으로 전년보다 18.3% 상승했다. 수입 과일 가격도 상승해 망고는 개당 3920원으로 3.2% 올랐고 파인애플과 아보카도는 각각 11.6%, 7.4% 상승했다.