K-치킨이 아프리카 시장에 본격적인 첫발을 내디딘다. 치킨 프랜차이즈 제너시스BBQ 그룹은 남아프리카공화국 현지 기업과 마스터 프랜차이즈(MF) 계약을 체결하고 아프리카 대륙 진출에 나선다고 12일 공식 발표했다. 이는 국내 F&B 브랜드가 아프리카에 공식 진출하는 최초 사례로 기록된다. 

BBQ가 계약을 체결한 현지 기업은 남아공에서 한국 식품 유통 사업을 운영 중인 ‘굿 트리 사우스 아프리카’(Good Tree South Africa)이다. 이 기업은 남아공 내에서 약 3000여 개의 슈퍼마켓을 운영하며 견고한 유통망을 구축하고 있다. BBQ는 굿 트리 사우스 아프리카와의 협력을 통해 케이프타운, 요하네스버그, 블룸폰테인 등 남아공 주요 도시에 퀵서비스레스토랑(QSR) 형태의 매장을 선보일 계획이다. 

BBQ는 남아공을 외식업 성장 잠재력이 높은 국가로 평가하고 있다. 남아공은 6302만 명의 인구를 보유하고 있으며, 중위 연령이 28세로 젊은 소비층이 두텁다. 특히 1인당 연간 닭고기 소비량이 약 36kg에 달하여 전체 육류 소비의 절반 이상을 차지하는 등 닭고기 식문화가 발달한 점이 진출의 주요 배경으로 작용했다.

윤홍근 제너시스BBQ 그룹 회장은 “남아공은 아프리카 대륙에 본격적으로 진출하기 위한 교두보이자, K-푸드의 글로벌 확장을 가속할 핵심 거점이 될 것이다”라고 강조하며, “현지 문화와 입맛에 맞춘 차별화된 메뉴 구성과 서비스를 통해 K-치킨을 중심으로 한 한식 문화가 아프리카 전역으로 확대될 수 있도록 적극 노력할 것이다”라고 밝혔다. 이는 단순한 시장 확장을 넘어 K-푸드 문화의 확산을 목표로 하는 BBQ의 장기적인 비전이 담겨 있다.