오세훈 서울시장이 10일 종묘 맞은편 세운4구역 재개발 논란과 관련하여 김민석 국무총리에게 공개 토론을 제안하였다. 이는 김 총리의 종묘 현장 점검 보도에 대한 서울시 측의 공개적인 반격으로 풀이된다.

오 시장은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "오늘 김민석 국무총리께서 직접 종묘를 방문해 현장을 점검한다는 보도를 접했다"며, "가신 김에 종묘만 보고 올 것이 아니라 세운상가 일대를 모두 둘러보기를 권한다"고 밝혔다. 이는 사실상 종로 세운상가 일대의 낙후된 상황을 외면한 채 정치적 논리만을 펼치지 말라는 공개 비판으로 해석된다. 김 국무총리는 이날 종묘를 찾아 서울시의 고층 재개발 계획 타당성을 따져보겠다고 보도된 바 있다. 

오 시장은 이어 "서울시의 세운4구역 재정비촉진사업은 종묘를 훼손할 일이 결단코 없다"고 단언하며, "오히려 세계문화유산인 종묘의 생태·문화적 가치를 높여 더 많은 이들이 종묘를 찾게 하는 일이다"라고 강조했다. 또한 "세운상가 일대는 말 그대로 처참한 상황이다"라며, "세계인이 찾는 종묘 앞에 더는 방치할 수 없는 도시의 흉물을 그대로 두는 것이 온당한 일인가"라고 반문하며 재개발의 당위성을 역설했다.

오 시장은 "‘종묘를 가로막는 고층 빌딩숲’이라는 주장 또한 왜곡된 정치 프레임이다"라고 비판했다. 그는 "녹지축 양 옆으로 종묘에서 멀어질수록 아주 낮은 건물부터 높은 건물까지 단계적으로 조성해 종묘와 멋지게 어우러지는 새로운 랜드마크가 탄생할 것이다"라고 개발 계획의 합리성을 주장했다. 오 시장은 그러면서 "이 내용을 무시한 채 중앙정부가 나서서 일방적으로 서울시를 매도하고 있어 유감이다"라며, "역사와 미래가 공존하는 서울은 어떤 모습이어야 하는지, 국무총리와 공개 토론을 제안한다"고 입장을 표명했다.

앞서 서울시는 지난달 30일 세운4구역의 건물 최고 높이를 당초 종로변 55m·청계천변 71.9m에서 종로변 101m·청계천변 145m로 약 두 배 가까이 늘리는 내용의 ‘세운재정비촉진지구 및 4구역 재정비촉진계획 결정’을 고시한 바 있다. 

이에 대해 국가유산청은 서울시가 결정 고시에 따라 계획을 강행할 경우 종묘의 세계유산 등재가 취소될 가능성이 있다는 입장을 고수하고 있다. 유네스코는 종묘가 세계유산으로 등재될 당시 ‘세계유산구역 내 경관에 악영향을 미칠 수 있는 인근 지역에서의 고층 건물 인허가는 없음을 보장할 것’을 명시한 바 있기 때문이다.