5월 유통업계 전반 성장 속 홀로 감소... "12·3 계엄 이후 소비심리 위축 영향 커"
경기 침체 속에서도 꾸준한 수익으로 한때 '불패신화'로 불리던 편의점 업계가 지난달에 이어 2개월 연속 매출 감소를 기록하며 사상 초유의 위기를 맞고 있다. 소비심리 위축과 점포 수 포화 등 복합적인 요인이 작용한 결과로 분석된다.
산업통상자원부가 25일 발표한 '5월 유통업체 매출 동향'에 따르면, 지난달 국내 23개 유통업체의 전체 매출은 작년 동월 대비 7% 증가했다. 온라인 매출이 13% 늘고 대형마트, 백화점, 기업형슈퍼마켓(SSM) 등 오프라인 매출도 전반적으로 0.9% 증가한 가운데, 편의점 매출만 유일하게 0.2% 감소하며 역성장했다. 편의점 매출 감소는 지난 4월(0.6% 감소)에 이어 두 달 연속 이어지고 있다.
편의점 매출이 본격적으로 꺾이기 시작한 것은 올해 1분기부터다. 전년 동기 대비 0.4% 줄었는데, 분기 기준으로 편의점 매출이 줄어든 것은 2013년 관련 통계 작성 이래 처음 있는 일이다. 지난 3년간 편의점 매출 증가율은 2022년 10.8%, 2023년 8.1%, 지난해 4.3%로 점차 둔화되는 흐름을 보이다가 올해 1분기 역성장으로 전환되었고, 월 단위로도 4월과 5월 연속 마이너스를 기록했다.
매출 감소의 복합적 원인
편의점 업계가 이처럼 사상 초유의 위기를 맞은 데에는 여러 요인이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다.
소비심리 위축: 장기간 이어진 내수 침체와 소비심리 위축이 가장 큰 영향을 미친 것으로 보인다. 한국은행 소비자심리지수(CCSI)는 지난해 12·3 불법계엄 사태 이후 4개월간 기준선(100) 이하에 머물렀다. 경기 둔화 속에 계엄·탄핵 사태가 겹치며 소비심리가 크게 위축된 것이 편의점 매출에 직접적인 타격을 주었다는 분석이다. 세종시 어진동에서 편의점을 운영하는 김모 씨(47)는 "12·3 불법계엄 후부터 매출이 확 꺾였다"며, 작년 대비 매출이 10~20% 줄었다고 토로했다. 그는 "물가도 매출에 상당한 영향을 미친다"며 "탄핵 국면에서 식품업체들이 가격을 올린 것도 한몫했다"고 덧붙였다.
시장 포화: 편의점 점포 수가 이미 포화 상태에 도달했다는 지적도 나온다. 일본의 경우 편의점 1개당 인구가 2159명(2023년)인 반면, 한국은 1069명(올해 5월 기준)으로 '편의점 강국'인 일본보다 밀도가 훨씬 높다. 이처럼 경쟁이 치열해지면서 점포당 매출액은 줄어들 수밖에 없는 구조다.
경쟁 심화: 이 밖에 이커머스는 물론 다이소, 올리브영과 같은 생활용품점, 헬스·뷰티용품점 등과의 경쟁 심화도 편의점의 '마이너스 성장' 원인 중 하나로 꼽힌다.
세종시에서 편의점을 운영하는 김모 씨는 "작년 이맘때 위스키 할인 행사로 200병 넘게 팔았는데 올해는 같은 행사를 다시 하는데도 20병도 못 팔았다"며, 평일에는 아르바이트생 없이 하루 12시간씩 일하고 있다고 밝혔다. 그는 "2022년 코로나19가 끝난 덕을 볼 수 있겠다 싶어 창업했는데 지금은 누가 한다고 하면 말리고 싶은 심정"이라고 말하며 편의점 업계의 어려움을 대변했다.
