국가유산청, 1~4호분 조사 성과 발표... "혼란기에도 굳건한 정치 체계·활발한 대외 교역 유지"

백제가 한성에서 웅진으로 도읍을 옮긴 475년부터 538년까지, 이른바 '웅진기' 왕들의 묘역이 모여 있는 '공주 무령왕릉과 왕릉원'에 대한 재조사 결과, 혼란했던 웅진기 초기에도 백제가 굳건한 정치 체계를 유지하며 활발한 대외 교역을 펼쳤다는 분석이 나왔습니다.

국가유산청은 국립부여문화유산연구소가 왕릉원 1~4호분에 대해 재조사를 벌인 결과, 백제가 웅진 초기부터 이미 굳건한 정치 체계를 유지하고 활발한 대외 교역을 했다는 것을 입증할 수 있는 유물들을 확인했다고 17일 발표했습니다. 특히 2호분에서 출토된 금 귀걸이와 함께 나온 어금니 두 점의 법의학 분석 결과 10대 중후반의 것으로 밝혀져, 백제 21대 개로왕의 손자로 15살에 즉위해 18살에 숨진 23대 삼근왕(재위 477~479)으로 추정된다는 결과도 얻었습니다.

이번에 조사한 왕릉원 묘역은 무령왕릉 묘역과 구분되어 북동쪽에 위치하며, 동쪽부터 1호, 2호, 3호, 4호분이 나란히 배치되어 있습니다. 이 묘역은 일제강점기 때 모두 도굴된 상태로 한 차례 조사가 진행된 바 있으나, 96년 만인 2023년 7월부터 재조사가 진행 중입니다.

조사 결과, 2호분에서는 청색 유리옥이 달린 정교한 금 귀걸이 등 화려한 유물들이 출토되었습니다. 이 귀걸이는 백제 초창기인 한성기와 웅진 후반기(무령왕릉) 왕비 귀걸이의 중간 형태로, 2호분의 왕이 웅진 초기에 재위했음을 시사하며 당시에도 높은 수준의 금세공 기술이 유지되었음을 보여줍니다. 또한 함께 발견된 은에 금을 도금해 줄무늬를 새긴 반지는 경주 황남대총 북분에서도 출토된 바 있어 백제와 신라의 긴밀한 관계를 엿볼 수 있습니다. 철에 은을 씌워 장식한 오각형 형태의 칼 손잡이 고리 장식은 앞서 나주와 논산에서도 발견된 바 있어 당시 백제가 지방 수장층에 하사한 것으로 해석됩니다.

특히 여러 종류의 유리 옥 1000여 점이 수습되었는데, 이 중 황색과 녹색 구슬에 사용된 납 성분이 무령왕릉 출토품과 동일하게 산지가 태국으로 분석되었습니다. 이는 당시 백제가 동남아시아를 아우르는 광범위한 교역망을 운영하고 있었음을 보여주는 중요한 증거입니다.

이러한 2호분의 주인공은 어금니에 대한 법의학 분석 결과 10대 중후반인 것으로 밝혀졌습니다. 이 무덤의 조성 시기인 웅진기 초기 왕 중 개로왕의 직계 후손으로 유일한 10대였던 삼근왕일 가능성이 높아졌습니다. 1~4호분에 묻힌 인물들은 웅진 천도를 단행한 22대 문주왕과 그의 손자인 삼근왕을 비롯하여 혈연관계에 있는 왕족들로 추정됩니다.

백제는 475년 고구려의 공격으로 왕도 한성이 함락되고 개로왕과 가족이 몰살당하는 비극을 겪은 후 다급히 웅진으로 천도했습니다. 웅진 도읍기 초기에는 문주왕이 재위 3년 만에 암살되고, 13세에 즉위한 삼근왕도 재위 3년 만에 사망하는 등 정치적 혼란이 극심했던 시기로 알려져 있습니다. 이후 24대 동성왕이 즉위하며 안정을 되찾고, 25대 무령왕이 '다시 강국이 되었음(更爲強國)'을 선언하며 국력을 회복한 것으로 이야기되어 왔습니다.

국가유산청은 이번 조사 결과를 통해 "그동안 정치적 혼란기로만 인식되었던 웅진기 전반부터 백제가 이미 내부 정치 체계와 대외 교역망을 잘 유지하며 안정적으로 운영되고 있었던 것으로 볼 수 있다"고 밝혔습니다. 또한 "이를 발판으로 웅진 후반기 무령왕이 강국을 선언할 수 있었고, 성왕은 사비로 도읍을 옮겨 한층 성숙한 문화를 완성할 수 있었던 것으로 보인다"고 덧붙였습니다.

이번 조사 성과는 18일과 19일 충청남도 공주시 금성동 발굴 현장에서 일반에게도 공개될 예정입니다.