중앙종회 회의 중 발생... 조계종 "국민께 걱정 끼쳐 죄송"

서울 종로구에 위치한 대한불교조계종 국제회의장에서 10일 화재가 발생했으나, 인명피해 없이 진화됐다. 화재 당시 건물 내에서는 조계종 중앙종회 회의가 진행 중이었으나, 참석자들이 신속히 대피하며 피해를 막은 것으로 확인됐다.

조계종은 이날 입장문을 통해 "금일 10시 22분경 종단 국제회의장에서 화재가 발생했다"며, "제234회 중앙종회가 진행 중이던 상황임에도 여러 스님과 종무원들이 신속하게 대피하여 인명피해를 막을 수 있었다. 더 큰 피해가 없어 다행스럽게 생각한다"고 밝혔다. 이어 "갑작스러운 화재로 불자와 국민 여러분께 걱정을 끼쳐드린 점에 대하여 심심한 사과의 말씀을 드린다"고 덧붙였다.

화재가 발생한 건물에 함께 있는 불교중앙박물관은 직접적인 화재 피해는 입지 않았으나, 예방적 차원에서 전시장 내 노출되어 있던 성보(聖寶, 불교 관련 문화재) 8점을 임시 보관처로 긴급히 옮겼다. 조계종은 "신속하게 화재 상황을 정리하고 불자와 국민 여러분이 염려하지 않도록 조속히 상황을 수습하겠다"고 말했다. 불교중앙박물관은 지난 4월 9일부터 특별 전시를 진행 중이었다.

국가유산청은 이날 언론 공지를 통해 불교중앙박물관 전시 문화유산 총 21건 33점 중 긴급 이운 가능한 2건 8점을 이운 완료했다고 확인했다. 해당 성보는 국립고궁박물관으로 이송되어 상태 점검 및 임시 보관될 예정이다. 국가유산청은 "남은 유산에 대해서는 화재 진화 상황을 고려해 조치할 것"이라고 밝혔다.

경찰과 소방 당국은 현재 정확한 화재 발생 원인과 피해 규모를 조사하고 있다.