자문기구 '등재 권고'… 자연·문화적 가치 인정

계절마다 빼어난 풍광을 자랑하며 '천하제일 명산'으로 꼽혀온 북한 금강산이 유네스코 세계유산 목록에 오르게 될 전망이다. 유네스코 세계유산위원회 자문기구들이 북한이 신청한 금강산에 대해 '등재' 권고 판단을 내렸다고 27일 밝혔다.

유네스코에 따르면 국제기념물유적협의회(ICOMOS)와 세계자연보전연맹(IUCN)은 북한 측이 복합유산으로 등재 신청한 금강산(정식 명칭: 금강산 - 바다에서 바라본 금강산)에 대해 등재 권고 의견을 제시했다. 북한은 2021년 신청서를 제출했으나 코로나19로 인해 심사가 지연되다 올해 대상에 포함됐다.

복합유산은 문화유산과 자연유산 성격을 모두 지닌 유산으로, 자문기구 평가에서 '등재 권고'를 받으면 통상 최종 등재로 이어진다.

두 자문기구는 금강산을 등재 권고하면서도 해금강 해만물상과 총석정 지역을 제외한 나머지 부분을 문화경관으로 등재할 것을 제안했다. 문화경관은 자연과 인간의 상호작용으로 형성된 문화적 유산을 뜻한다.

자문기구들은 금강산이 "탁월한 자연미를 지닌 장소"이자 "전형적인 풍화 형태를 지닌 지형학적 구조의 뛰어난 사례"라고 평가했다. 또한 "사계절 변화하는 경관이 깊은 감동을 주며, 산과 바다의 밀접한 관계를 입증한다"고 덧붙였다.

이와 함께 "독특한 지형과 경관, 한반도의 오랜 불교 역사, 순례 및 산악 신앙 전통이 복합적으로 얽힌 문화경관"이자 "한국 산악 불교문화의 탁월한 측면을 보여주는 성지"로서의 문화적 가치도 인정했다.

금강산은 비로봉(1638m)을 중심으로 기암괴석, 폭포, 연못이 어우러진 명산으로, 내금강, 외금강, 해금강으로 나뉘며 다양한 생물종이 서식한다. 계절별로 금강, 봉래, 풍악, 개골산 등으로 불리기도 한다.

최종 등재 여부는 7월 6일부터 16일까지 프랑스 파리에서 열리는 제47차 세계유산위원회에서 결정된다. 과거 남북 간 설악산 공동 등재 논의가 있었으나, 금강산이 단독 등재될 경우 공동 추진은 어려워질 전망이다.

금강산이 세계유산으로 확정되면 북한은 '고구려 고분군'(2004년), '개성역사유적지구'(2013년)에 이어 세 번째 세계유산을 보유하게 된다.