진·제이홉 복귀 활동 중... RM·뷔·정국·지민·슈가 6월 전역·소집해제

[서울] 그룹 방탄소년단(BTS)의 모든 멤버가 다음 달 군 복무를 마치고 민간인 신분으로 돌아옵니다. K팝 시장이 최근 다소 주춤하는 상황에서, 전 세계적인 영향력을 가진 이들의 완전체 복귀 시기와 함께 시장에 어떤 활력을 불어넣을지에 대한 관심이 집중되고 있습니다.

BTS 멤버들은 2022년 12월 맏형 진의 입대를 시작으로 순차적으로 병역 의무를 이행해왔습니다. 현재 진과 제이홉 두 멤버가 군 복무를 마쳤으며, 다음 달인 6월에는 남은 다섯 멤버인 RM, 뷔, 정국, 지민, 슈가가 차례로 전역하거나 소집해제될 예정입니다. RM과 뷔는 6월 10일, 정국과 지민은 6월 11일, 슈가는 6월 21일에 각각 군 복무를 마칩니다.

멤버들은 군 복무 중에도 미리 준비해둔 솔로 음반 발매 등 개인 활동을 이어오며 팬들과 소통했습니다. 특히 지민의 솔로곡 '후'(Who)는 미국 빌보드 '핫 100' 차트에 총 33주 진입하며 K팝 가수 최장 기록을 세우기도 했습니다. 이미 복무를 마친 진과 제이홉은 각각 예능 출연, 앨범 발매, 월드 투어 등으로 활발하게 활동을 재개하며 K팝 남성 솔로 가수로서 입지를 다지고 있습니다.

BTS는 2022년 6월 발매한 앨범 <프루프(Proof)> 이후 완전체 활동을 잠정 중단하고 '군백기'에 돌입했습니다. 가요계에서는 이들이 활동을 쉬는 동안에도 BTS에 비견될 만한 새로운 '빅 플레이어'가 등장하지 않았다는 평가가 많습니다. 따라서 BTS의 완전체 컴백이 최근 성장세가 꺾인 K팝 시장에 다시 한번 큰 동력을 제공할 것이라는 기대감이 높습니다.

다만, 멤버들이 완전체로서 완성도 높은 새 앨범을 발표하기까지는 다소 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다. 현재 활동 중인 진이 다음 달 고양을 시작으로 8월까지 전 세계 9개 도시에서 단독 팬 콘서트를 개최하는 등 개인 일정이 있는 점을 고려하면, BTS의 완전체 컴백은 이르면 연말쯤에 이루어질 것이라는 관측이 나옵니다.

소속사 하이브의 이재상 CEO는 지난 3월 주주총회에서 "BTS 멤버들은 군 복무를 마치고 복귀한 이후 활동을 위한 준비와 작업 시간이 필요하다"며, "회사 역시 최상급 작곡가들과 논의하며 준비하고 있지만, 아티스트들의 숙고와 준비가 중요하다"고 밝힌 바 있습니다.

정식 컴백에 앞서 멤버들이 함께 모인 모습을 먼저 공개할 가능성도 있습니다. 멤버들 역시 팬 커뮤니티 등을 통해 복귀에 대한 기대와 팬들에 대한 그리움을 꾸준히 표현해왔습니다. 정국은 지난 15일 위버스에 "건강 잘 챙기고 곧 만나요 우리"라고 썼고, 지민 역시 지난달 "우리는 앞으로 어떤 앨범으로 이야기를 시작하게 될까. 나의 30대는 어떤 여정이 될까. 아프지 않고 오랫동안 무대하고 싶다"고 전하며 팬들과의 재회를 고대하는 마음을 내비쳤습니다.