무연고자 삶 조명... "무거움과 유쾌함 결합한 묘한 소동극" 기대

[서울] 서울시극단 단장을 맡고 있는 고선웅 연출이 14년 만에 선보이는 창작극 <유령>이 오는 30일 세종문화회관 무대에 오릅니다. 사회의 무관심 속에서 잊히고 존재가 지워진 '무연고자'들의 이야기를 깊이 있게 다루는 작품입니다. 

고선웅 연출은 22일 세종문화회관에서 열린 기자간담회에서 창작 동기를 밝혔습니다. 그는 약 7~8년 전 무연고자를 취재한 신문 르포 기사를 읽고 큰 울림을 받았다며, "사람으로 태어났지만 주민등록이나 호적이 없어 인간으로 인정받지 못하고, 인생 전체가 뿌리 없이 떠다니는 느낌이 마음 아팠다"고 설명했습니다.

극은 남편의 폭력을 피해 신분을 바꾼 채 살다 병으로 무연고자가 된 '배명순'이라는 인물이 죽음 이후 유령이 되어 무대로 돌아와, 자신처럼 잊혀진 이들과 함께하는 이야기를 그립니다.

다소 무겁게 느껴질 수 있는 소재지만, 고 연출은 <유령>이 "굉장히 재미있는 작품이 되지 않을까 기대한다"고 말했습니다. 그는 "막상 무연고자 이야기를 하려니 너무 무거웠다. 연극은 인물을 통해 이야기해야지, 사회 고발이나 내용에만 치중하면 관객에게 힘든 감정을 강요하게 된다"며, "인물에 집중하다 보니 연극과 인생이 결부되며 묘한 소동극처럼 풀렸다"고 설명했습니다.

주인공 배명순 역은 배우 이지하 씨가 맡았습니다. 드라마와 영화에서 활발히 활동하다 6년 만에 연극 무대로 돌아온 이지하 씨는 고 연출의 출연 제안에 "나를 기억해줘서 고맙다"고 말했다며, "누군가 나를 잊지 않고 기억해냈다는 것, 거기서부터 유령 이야기가 시작한다"는 소감을 전했습니다.

<유령>은 '극중극' 형식을 활용하여 현실과 연극의 경계를 넘나드는 독특한 방식으로 진행됩니다. 배우들이 배역을 연기하다가도 문득 배우 자신으로 돌아와 이야기하고 다시 배역으로 돌아가는 등, 윌리엄 셰익스피어의 "온 세상은 무대이고 모든 사람은 배우일 뿐"이라는 명제에서 영감을 받은 연출입니다. 고 연출은 이러한 방식을 통해 관객들이 "내가 누구인지를 자꾸 묻게 되는" 경험을 하게 될 것이라고 말했습니다.

지난해 <퉁소소리>로 한국연극평론가협회 '올해의 연극 베스트 3' 선정 및 백상예술대상 연극상을 수상하며 공연계에서 주목받는 연출가로 자리매김한 고선웅 연출은 백상 수상 당시 연극이 대중 예술에 속함을 다시 느꼈다고 소회를 밝힌 바 있습니다. 그는 당시 "연극인으로서 긍지와 사명감을 느꼈다"고 말했습니다.

연극의 매력에 대해 이지하 배우는 "연극은 존재하는 순간 사라지기 때문에 무대가 세상이고, 우리의 이야기가 되는 것 같다"며, <유령>의 텍스트가 관객 자신의 과거, 미래, 현재를 반추하게 하는 힘이 있다고 덧붙였습니다.

연극 <유령>은 5월 30일부터 6월 23일까지 세종문화회관 S씨어터에서 공연됩니다.