맨유 꺾고 정상... 후반 교체 투입, 승리 지켜... "세상에서 제일 행복"

[빌바오] 한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민(33) 선수가 소속팀 토트넘 홋스퍼에서 꿈에 그리던 첫 우승컵을 들어 올렸다. 토트넘은 22일 스페인 빌바오에서 열린 2024-2025 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 제압하고 우승을 차지했다. 

손흥민은 팀이 1-0으로 앞서던 후반 22분 교체 투입되어 경기가 끝날 때까지 수비에 집중하며 팀의 승리를 지키는 데 기여했다. 2015년 토트넘에 입단한 이후 10년 만에 개인 통산 첫 소속팀 우승을 맛본 순간이었다.

경기 종료 후 손흥민은 TNT 스포츠와의 인터뷰에서 감격적인 소회를 밝혔다. 그는 "말로 표현할 수 없는 기분"이라며 "정말 오랫동안 바랐던 순간"이라고 말했다. 이어 "지난 일주일 동안 매일 이 경기를 꿈꿨고, 꿈은 마침내 이뤄졌다"며 "오늘은 꿈이 이뤄진 날이다. 지금 세상에서 제일 행복한 사람"이라고 덧붙였다. 

손흥민은 토트넘 통산 역대 5번째 최다 득점자로 기록되어 있으며, 팀의 전성기를 이끈 상징적인 선수로 평가받는다. 하지만 그동안 유럽축구연맹 챔피언스리그 결승전 패배(2019) 등 여러 차례 우승 문턱에서 좌절하며 트로피와 인연이 없었다. 이번 우승은 그 모든 아쉬움을 딛고 이룬 값진 성과이다.

손흥민은 결승전을 앞두고 "솔직히 부담이 컸고, 너무 간절해서 더 긴장됐다"고 밝히기도 했다. 우승 후 그는 "함께 축하하고 싶다. 집에 못 가도 괜찮다. 비행기를 놓쳐도 좋다"며 기쁨을 만끽했다.

토트넘은 이번 유로파리그 우승으로 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그 출전권을 확보했다. 올 시즌 프리미어리그에서는 17위로 부진했지만, 유럽 무대 우승으로 팀의 자존심을 지켜냈다.

손흥민은 한국 팬들을 향한 감사 인사도 잊지 않았다. 그는 "한국은 새벽 4시였을 텐데, 그 시간에도 응원해주신 팬들께 정말 감사드린다"며 "제가 한국인이라는 것이 정말 자랑스럽다"고 말했다.