충북 제천에 위치한 남한 최초의 구석기 유적인 점말동굴의 가치를 알리고 선사시대 생활상을 체험할 수 있는 유적 체험관이 오는 14일 문을 엽니다. 낙석 위험으로 동굴 자체의 출입이 어려운 점을 고려하여 조성된 이 체험관은 지역의 역사 문화 관광 활성화에 기여할 것으로 기대됩니다.

제천시는 송학면 포전리에 들어선 점말동굴유적체험관을 14일 임시 개관한다고 12일 밝혔습니다.

점말동굴은 1973년 연세대학교 박물관팀이 발견한 이후, 남한 지역에서 확인된 첫 번째 구석기 동굴 유적으로 기록되었습니다. 8차례에 걸친 발굴 조사를 통해 동물 뼈 창을 비롯한 선사시대 유물과 신라 화랑의 각자(돌에 새긴 글), 나말여초 시기의 석조 탄생불 등 다양한 시대의 유물이 다수 출토되어 학계의 주목을 받았습니다. 이러한 가치를 인정받아 2001년 충청북도 기념물 제116호로 지정되었습니다. 일부에서는 신라 시대 화랑의 수련 장소로 사용되었다는 설도 전해집니다.

제천시는 점말동굴 유적을 활용한 관광 콘텐츠 개발을 위해 총 54억 원의 사업비를 투입했습니다. 연면적 499㎡ 규모의 체험관 건립과 함께 산책로, 주차장, 진입도로 등 접근 편의 시설도 정비했습니다. 다만, 안전상의 이유로 점말동굴 내부 출입은 현재 제한되고 있습니다.

체험관은 실제 동굴 탐방의 아쉬움을 달래고 유적의 의미를 되새길 수 있도록 기획되었습니다. 내부는 '역사터'와 '체험터'로 나뉩니다. 역사터에서는 점말동굴의 발굴 과정과 신라 화랑 각자, 석조 탄생불 등 주요 유물들을 영상과 모형 자료를 통해 상세히 소개합니다. 체험터에서는 구석기 시대 사람들의 삶을 간접적으로 경험할 수 있도록 동물 사냥 게임 등 참여형 프로그램이 운영됩니다.

제천시는 14일 임시 개관을 시작으로 약 3주간의 시범 운영 기간을 가질 예정입니다. 이후 다음 달 10일 정식 개관하며, 정식 개관일부터 6월 말까지는 무료로 운영됩니다. 7월부터는 유료로 전환되어 성인 2,000원, 청소년 1,000원의 관람료가 적용되며 미취학 아동은 무료입니다. 매주 월요일은 휴관일입니다.