미국과 이란 간의 고위급 핵 협상이 10년 만에 재개되어 19일(현지시간) 이탈리아 로마에서 약 4시간 동안 진행된 후 종료되었습니다. 이번 회담은 로마에 위치한 오만 대사관에서 비공식적으로 열렸습니다.
미국 측에서는 도널드 트럼프 대통령의 중동 담당 특사인 스티브 위트코프가, 이란 측에서는 압바스 아락치 외무장관이 각각 대표로 참석했습니다. 양측은 직접 대면하지 않고 중재국인 오만의 바드르 알부사이디 외무장관을 통해 간접적으로 메시지를 주고받는 방식으로 협상을 이어갔습니다.
아락치 장관은 회담 후 이란 국영 방송과의 인터뷰에서 "이번 회담은 원칙과 목표에 대한 더 나은 이해를 도출하는 진전을 보였다"며 "협상이 긍정적인 방향으로 나아가고 있다"고 평가했습니다. 그는 또한 "미국 측이 핵 문제 외에는 다른 사안을 제기하지 않았다"고 덧붙였습니다.
이란의 반관영 통신인 타스님은 이번 협상이 건설적인 분위기 속에서 진행되었다고 보도했습니다. 중재자인 알부사이디 장관은 "미국과 이란의 핵 협상이 활기를 띠고 있으며, 이제는 심지어 불가능한 일도 가능해졌다"고 전했습니다.
오만 외무부는 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 양측이 "이란이 핵무기 없이 평화적인 핵 에너지 개발 능력을 유지하도록 보장하는 공정하고 지속적이며 구속력 있는 합의를 위한 다음 단계의 논의에 들어가기로 합의했다"고 밝혔습니다.
이란 측은 다음 협상 일정도 공개했습니다. 아락치 장관은 "23일부터 오만에서 전문가급 기술 협상이 시작되며, 26일에는 전문가들이 작업한 결과가 합의의 원칙에 얼마나 부합하는지 검토할 것"이라고 설명했습니다.
양측은 지난 12일 오만 수도 무스카트에서 열린 1차 회담 결과에 대해 "건설적인 대화가 이뤄졌다"며 긍정적으로 평가했지만, 주요 쟁점에서는 여전히 입장 차이를 보였습니다. 특히 위트코프 특사는 이란과의 핵 협상 목표로 우라늄 농축 제한을 제시했다가 이를 번복해 혼선을 빚기도 했습니다.
이란 외무부 대변인 에스마일 바가이는 이날 엑스에서 "이란은 항상 책임 있는 문제 해결 수단인 외교에 성실히 임해왔다"며 "과거의 경험을 바탕으로 신중히 한 걸음씩 나아갈 것"이라고 밝혔습니다. 이란 최고지도자의 정치고문인 알리 샴카니 해군 소장은 "이란은 미국과의 협상에서 굴복이 아닌 균형 잡힌 합의를 목표로 한다"고 강조했습니다.
현재 트럼프 대통령은 이란이 핵 협상에 합의하지 않으면 군사적 행동을 고려하겠다고 위협하고 있으며, 그는 첫 임기 동안 2018년 핵 합의를 일방적으로 파기하고 대이란 제재를 복원한 바 있습니다. 올해 1월 출범한 트럼프 2기 행정부는 이란에 대한 '최대 압박' 정책을 재개하며 핵무기 생산 저지를 목표로 하는 협상을 요구하고 있습니다. 그러나 이란 정부는 핵무기 개발 시도 의혹을 부인하며, 자국의 관련 프로그램은 평화적 목적을 위한 것이라고 주장하고 있습니다.
