도널드 트럼프 행정부가 우크라이나 전쟁 종전을 위한 협상에서 예상보다 실질적인 진전을 이루지 못하고 있어 비판의 목소리가 커지고 있다. 마르코 루비오 미국 국무장관에 이어 트럼프 대통령도 협상이 진전을 보이지 않을 경우 중재 역할에서 물러날 것이라고 경고하며, 협상이 원활하게 진행되지 않고 있음을 드러냈다.
영국의 일간지 가디언은 18일(현지시간) 트럼프 행정부의 협상 철수 위협이 전문성과 인내심 부족을 드러낸다고 지적했다. 트럼프 대통령은 대선 후보 시절부터 우크라이나 전쟁을 24시간 이내에 종식시킬 수 있다고 주장해왔다. 취임 직후에는 우크라이나와 유럽을 배제한 채 러시아와의 '톱 다운' 방식의 협상에 나서며 해결사 역할을 자처했으나, 그 결과는 미미했다.
우크라이나에 대한 군사 원조 중단을 위협하며 30일간의 조건 없는 휴전안에 대한 동의를 이끌어냈지만, 러시아의 반대로 인해 에너지 시설에 대한 부분 휴전만이 성사되었고, 이마저도 제대로 지켜지지 않았다. 러시아의 민간인 공격도 여전히 계속되고 있다.
가디언은 트럼프 행정부가 복잡한 종전 협상을 지나치게 단순하게 접근하다가 능력 부족을 드러냈다고 비판했다. 과거 보스니아 내전 종식의 '데이턴 협정'이나 이스라엘과 이집트 간의 '캠프 데이비드 협정'과 같은 전문적인 외교 노력이 부족한 상황에서 통화와 만남만으로 문제를 해결하려 했다는 것이다.
스티브 위트코프 중동 특사는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 여러 차례 통화하고 만났지만, 협상이 새로운 국면으로 나아갈 수 있는 조건을 제안한 흔적은 보이지 않는다. 러시아는 기존 입장을 고수하며 자국에 유리한 협상을 이끌어내거나 미국이 인내심을 잃을 때까지 기다리는 전략을 취하고 있는 것으로 보인다.
트럼프 대통령이 종전 협상에서 완전히 손을 떼더라도 우크라이나는 동맹과 재정적 후원자를 잃게 되지만, 러시아는 별다른 손해를 보지 않을 것으로 예상된다. 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령이 종종 비논리적인 발언으로 상대를 혼란스럽게 하는 경향이 있으며, 이번 상황도 그러한 연장선상에 있다고 분석했다.
협상 철수 위협이 실제로 중재를 중단하겠다는 의도인지 압박용 발언인지 불확실하지만, 이는 우크라이나와 유럽에 우려를 안겼다. NYT는 루비오 장관이 유럽의 지속적인 개입을 바라는 발언에 주목하며, 미국이 러시아와의 밀착 속에서 유럽을 논의에서 배제해왔던 상황이 변화하고 있음을 강조했다. 루비오 장관은 "영국, 프랑스, 독일이 이 문제를 진전시키고 해결에 더 가까이 다가갈 수 있도록 도와줄 수 있다"고 언급하며, 그들의 아이디어가 매우 도움이 되고 건설적이었다고 덧붙였다.
