경북 의성군에서 한 검침원이 비정상적으로 증가한 수돗물 사용량을 감지해 홀몸노인의 생명을 구하는 사건이 발생했다. 20일 의성군에 따르면, 검침원 최순연씨(47)는 지난 16일 오후 9시경, 사물인터넷(IoT) 기반 원격검침 시스템을 통해 수도 사용량을 모니터링하던 중, 춘산면 신흥리의 한 홀몸노인 가정에서 수돗물 사용량이 급증하는 것을 발견했다.
최씨는 과거에 만난 A할머니(88)의 집에서 이례적인 상황을 확인하고, 다음 날 오전 9시에 할머니에게 전화를 걸었으나 연락이 닿지 않았다. 이에 위급하다고 판단한 최씨는 신흥리 이장 김석룡씨에게 도움을 요청했다. 김 이장은 즉시 할머니의 집으로 향했고, 집안에서 쓰러져 있는 할머니를 발견해 119에 신고했다.
할머니는 당시 의식이 희미한 상태로, 욕실의 수도는 잠겨지지 않은 채로 방치되어 있었다. 병원으로 이송된 A씨는 영양실조 상태로 판명되었으나, 현재는 건강이 회복된 것으로 알려졌다.
최씨는 “물이 비정상적으로 많이 새고 있었다”며 “계속 이렇게 되면 한 달에 600t가량의 물이 새어 수도요금이 60만∼70만원이 될 것이라고 판단했다”고 말했다.
의성군은 2019년부터 IoT 기술을 활용한 원격검침 시스템을 도입하여 실시간 수도량을 감시하고 있으며, 김주수 의성군수는 “검침원의 신속한 판단과 이장님의 도움으로 노인을 구할 수 있었다”며 “이 시스템을 통해 복지 사각지대를 발굴하고 사회 안전망을 더욱 강화할 것”이라고 강조했다.
