충남 서산갯벌과 전남 무안, 고흥, 여수갯벌이 유네스코의 세계유산 등재 심사 사전 단계를 통과했다. 국가유산청은 7일, 지난 1월 유네스코 세계유산센터에 제출한 ‘한국의 갯벌 2단계’ 세계유산 등재신청서가 완성도 검사를 통과했다고 밝혔다.
한국의 갯벌은 2021년 7월 31일에 세계유산으로 등재되었으며, 당시 등재된 갯벌은 충남 서천갯벌, 전북 고창갯벌, 전남 신안갯벌과 보성·순천갯벌이다. 유네스코는 한국에 유산의 탁월한 보편적 가치를 강화하고 보호하기 위해 유사한 가치를 지닌 갯벌을 추가로 등재할 것을 권장한 바 있다.
이에 따라 국가유산청은 확대 등재를 위한 준비에 나섰으며, 올해 초 유네스코에 제출한 갯벌 2단계 등재신청서에 서산갯벌을 비롯한 여러 갯벌을 추가했다. 1단계 등재 당시의 갯벌에도 물새의 이동범위와 서식공간을 포함한 완충구역을 확대했다. 이는 국내 세계유산의 확대 등재를 위한 첫 시도이다.
등재신청서의 완성도 검사는 신청서가 유네스코의 형식 요건을 충족하는지를 심사하는 과정으로, 이를 통과하면 본격적인 세계유산 등재 심사가 시작된다. 갯벌 2단계의 심사는 이달부터 2026년 상반기까지 국제자연보전연맹의 서류 심사, 현장 실사, 종합 토론 심사를 거쳐 진행된다. 최종적인 세계유산 등재 여부는 2026년 7월에 열릴 48차 세계유산위원회에서 결정될 예정이다.
세계유산은 1972년 채택된 ‘세계 문화 및 자연유산의 보호에 관한 협약’에 따라 인류 전체를 위해 보호해야 할 뛰어난 보편적 가치를 가진 유산으로, 문화유산과 자연유산의 두 가지 성격을 가진 복합유산으로 나뉜다. 한국은 1995년 ‘석굴암·불국사’, ‘해인사 장경판전’, ‘종묘’를 처음 등재한 이후 현재까지 총 16건의 세계유산을 보유하고 있으며, 자연유산은 갯벌과 ‘제주화산섬과 용암동굴’ 두 건이 등재되어 있다.
