미래한국연구소 회계 담당 직원인 강혜경씨가 5일 검찰에 출석했다. 강씨는 “검찰이 이제 와서 유력 정치인 조사를 서두르고 있다”며 “사건의 본질인 윤석열 대통령과 그의 배우자 김건희 여사는 단 한 번도 조사하지 않았다”고 비판했다.
서울중앙지검의 명태균 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 창원지검으로 내려가 오후 2시부터 강씨를 참고인 신분으로 조사했다. 이번 출석은 창원지검이 사건을 중앙지검에 넘긴 이후 처음이다. 검찰은 6일 오전 10시에 미래한국연구소의 명목상 소장인 김태열씨를 참고인으로 소환할 예정이다. 또한, 6일과 7일에는 강씨에 대한 추가 조사가 예정되어 있다.
강씨는 검찰 출석 직후 “여권 정치인과 관련된 여론조사 건에 대해 아직 진술한 바가 없다”며 “참고인 자격이지만 오세훈 서울시장과 관련해 조사가 있을 것”이라고 말했다. 김태열씨도 전날 기자와의 통화에서 “오 시장과 홍준표 대구시장 관련 조사가 있을 것”이라고 전했다.
검찰은 지난달 27일과 28일 이틀간 강씨를 조사하며 윤 대통령 부부의 공천 개입 의혹과 여론조사비 대납 의혹 등을 수사하고 있다. 검찰은 강씨의 진술 내용을 재확인하며 수사에 속도를 내고 있으며, 지난달 26일에는 오 시장의 여론조사비를 대납한 혐의를 받고 있는 김한정씨를 압수수색하기도 했다. 그러나 사건의 핵심인 정치인 당사자들은 아직 조사하지 않았다.
강씨의 변호인인 정구승 변호사는 “검찰이 유력 정치인들을 조사할 시간은 충분했지만, 여태 무엇을 했는지 모르겠다”며 “윤석열 부부에 대해서도 용기 있게 조사해 본류까지 나아가길 기원한다”고 말했다. 정 변호사는 또한 강씨의 방어권이 충분히 보장되지 않고 있다고 지적하며, 검찰이 진술 내용을 공개하지 않는 점에 대해 문제를 제기했다. 그는 “검찰이 두려울 게 없다면 방어권 보장을 위해 적극적으로 나서주길 바란다”고 강조했다.
