백종원 더본코리아 대표가 최근 건축법 위반 혐의로 고발당한 사실이 알려졌다. 지난해부터 이어진 여러 논란에 이어 이번 사건이 추가되면서 그의 이름이 다시금 화제에 오르고 있다.
2일 업계에 따르면, 충남 예산경찰서에는 백 대표가 운영하는 더본코리아와 그가 이사장으로 있는 예덕학원에 대한 고발장이 접수됐다. 고발 내용은 농지법, 산지관리법, 건축법 위반 등으로, 특히 더본코리아의 백석공장이 농지전용 허가 없이 창고로 불법 사용되었다는 주장과 예덕학원이 운영하는 예산고등학교 급식소가 임야로 등록된 땅에서 불법으로 운영되었다는 내용이 포함되어 있다. 더본코리아 측은 “사실과 다른 부분이 많다”며 현재 입장을 정리 중이라고 밝혔다.
이와 관련해 더본코리아는 지난해 10월, 백석공장 인근의 비닐하우스를 용도와 다르게 사용하여 행정기관으로부터 행정명령 사전통지를 받고 철거한 바 있다. 예산군에 따르면, 해당 비닐하우스는 2012년 농업용 고정식 온실로 신고되었으나 실제로는 기자재 보관용 창고로 사용되고 있었다.
백종원 대표는 최근 설 명절을 앞두고 판매한 ‘빽햄 선물세트’로도 논란에 휘말렸다. 빽햄이 업계 1위 제품보다 돼지고기 함량이 적으면서 가격이 비싸다는 비판을 받자, 더본코리아는 해당 제품을 자사 쇼핑몰에서 삭제하기에 이르렀다.
또한, 백 대표는 실내에서 액화석유가스(LPG)통을 곁에 두고 요리하는 장면이 유튜브에 공개되면서 과태료 100만원 처분을 받기도 했다. 더본코리아 산하 프랜차이즈 연돈볼카츠가 출시한 과일 맥주 ‘감귤 오름’에 대한 함량 부족 지적과, 지난해 7월 농가 지원을 목적으로 홍보한 밀키트에 외국산 원재료가 사용된 사실이 알려지면서 비판이 이어졌다.
이처럼 백종원과 더본코리아는 여러 논란에 휘말리며 대중의 이목을 끌고 있으며, 향후 이 사건이 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.
