프란치스코 교황이 자서전 <희망>을 통해 자신의 죽음에 대한 생각과 교황직에 대한 소회를 담백하게 밝혔다. 교황은 “화려한 장례식이나 특별한 의식을 생략하고, 다른 그리스도인들처럼 소박하게 장례를 치르고 싶다”며 품위를 유지하겠다고 말했다.
교황은 자서전에서 “모든 장례 준비는 끝났고, 교황의 장례식이 너무 성대하다는 의견에 따라 간소화하기로 했다”고 전했다. 그는 건강상의 이유로 사임할 경우를 대비해 사임서를 교황청 국무원장에게 맡겼다고 덧붙였다.
이번 자서전은 교황이 6년 동안 직접 집필한 내용으로, 역사상 최초의 교황 자서전으로서 오는 3월 13일 국내에서 출간될 예정이다. 이 책은 교황의 조부모가 1929년 이탈리아를 떠나 아르헨티나에 정착한 이후의 성장 과정과 젊은 시절의 고민, 사제 시절의 경험 등을 담고 있다. 원래 사후에 출간할 예정이었으나, 올해 가톨릭 교회의 희년을 맞아 발간이 결정됐다.
교황은 자신이 2013년 콘클라베에서 선출된 순간을 회상하며, “당시 언론에서 주목한 유력한 후보들과는 상관없이 내가 선출될 것이라는 생각은 하지 못했다”고 말했다. 그는 재임 초기에는 임기가 짧을 것이라는 예상과 함께, 많은 교서와 교황 권고문을 작성할 것이라고는 상상하지 못했다고 밝혔다.
특히, 교황은 자신의 이라크 방문 당시 자폭 테러의 위협을 받았던 일화도 소개하며, 위험을 감수하면서도 교회의 사명에 충실하겠다는 의지를 피력했다. 그는 또한 “민주주의가 약화되고 있으며, 정치권의 행태가 우려스럽다”며 현실적인 고충을 이용한 정치적 약속에 대한 비판도 잊지 않았다.
교황은 인공지능 시대에 생명과 죽음이 알고리즘에 의해 좌우되어서는 안 된다고 강조하며, 인간다움을 지키기 위해서는 사랑과 시가 필요하다고 주장했다. 그는 교회의 포용적 태도에 대한 위선적인 반대 의견을 지적하며, 지구 환경 문제에 대한 책임감을 강조했다.
책의 마지막 부분에서 교황은 자신을 “한낱 지나가는 발걸음”으로 표현하며, 생의 마지막 순간까지 하느님의 종으로서 더 나은 길을 향해 나아가겠다고 다짐했다. 출판사는 이 자서전이 희망이 필요한 시대에 사람들에게 사랑과 용기를 주기 위한 목적이라고 밝혔다.
