홍삼이 당뇨 전단계 성인의 혈당 조절에 긍정적인 효과를 미친다는 연구 결과가 발표됐다. KGC인삼공사 R&D본부 천연물효능연구소는 홍삼이 당뇨 전단계 성인에게 특이반응 없이 혈당 조절 효과를 보인다는 내용을 국제학술지 ‘메디신’에 게재했다고 13일 밝혔다.
이번 연구는 공복혈당 또는 식후혈당 장애로 당뇨 전단계로 진단받은 40세 이상 성인 98명을 대상으로 진행됐다. 연구진은 이들에게 12주 동안 매일 홍삼농축분말태블릿을 2회 섭취하도록 하고 그 효과를 분석했다.
연구 결과, 홍삼 섭취군은 위약군에 비해 공복혈당, 식후혈당, 당화혈색소 수치가 각각 9.07%, 11.28%, 1.68% 낮은 것으로 나타났다. 특히 식후 30분에서 1시간 사이의 혈당 상승 정도가 낮아지는 효과가 관찰되었으며, 식후 2시간까지의 전체 혈당 변화량도 위약군 대비 7.4% 감소했다.
인슐린 저항성 역시 홍삼 섭취군이 위약군보다 22.8% 낮았으며, 혈당 조절 호르몬인 인슐린의 분비능은 45.6% 증가했다. 추가적으로, 12주간 홍삼을 섭취한 결과 혈당 조절 및 식욕 억제에 관련된 호르몬 ‘GLP-1’과 지방 연소를 촉진하는 아디포넥틴의 혈중 농도도 각각 9.9%, 6.7% 상승했다. 반대로, 혈당을 증가시키는 호르몬인 글루카곤 수치는 4.9% 감소했다.
연구진은 홍삼 섭취가 공복혈당, 식후혈당, 당화혈색소 등 총 9개 지표에서 당뇨 전단계 성인에게 개선 효과를 보였다고 밝혔다. 이승호 천연물효능연구소장은 “이번 연구는 당뇨 전단계에서 홍삼을 섭취하면 안전하고 효과적으로 혈당을 조절할 수 있다는 점을 과학적으로 입증한 것”이라며, 향후 홍삼의 혈당 조절 효능과 기전, 안전성에 대한 연구를 지속적으로 진행할 것이라고 덧붙였다.
