폴란드 정부가 최소 40조 원 규모로 추진되던 한국과의 원전 건설 프로젝트를 원점에서 재검토하겠다는 입장을 밝히면서, 한국수력원자력(한수원)의 원전 수주가 좌초될 위기에 처했다.

폴란드 정부, 원전 사업 재검토 공식화

원자력 업계에 따르면, 폴란드 정부는 최근 한국과 체결한 원전 사업 계약을 다시 검토할 계획을 공식적으로 전달한 것으로 확인됐다. 업계 관계자는 "2022년 10월 한국과 협력의향서(LOI)를 체결한 이후, 사업 타당성 조사 및 현지 인력 파견 등의 절차가 진행되고 있었다"며 "하지만 2023년 12월 폴란드에서 새 정부가 출범한 이후 해당 사업에 대한 전면적인 재검토 의사를 표명한 것으로 알고 있다"고 전했다.

한국-폴란드 원전 협력 배경과 계약 내용

2022년 10월, 한국수력원자력은 폴란드 민간 발전사 ZE PAK 및 국영 전력공사 PGE와 협력의향서(LOI)를 체결했다. 동시에 한국 산업통상자원부와 폴란드 국유재산부 간에도 양해각서(MOU)가 체결되며, 양국 간 원전 협력에 대한 기대가 높아졌다.

계획에 따르면, 한수원과 폴란드 측 기업들은 수도 바르샤바에서 약 240km 떨어진 퐁트누프(Pątnów) 지역에 한국의 3세대 원자로 APR1400 기술을 적용한 원전 건설 프로젝트를 추진하기로 했다. 기존 ZE PAK이 운영하는 석탄발전소 부지를 활용해 최소 2기에서 최대 4기의 원전을 건설하는 방안이 논의되었으며, 사업 규모는 최소 300억 달러(약 43조 원)로 추산됐다.

정권 교체 이후 사업 추진 차질

그러나 2023년 12월 폴란드에서 새 정부가 출범한 이후, 원전 사업에 대한 입장이 바뀌면서 타당성 조사 일정이 지연되기 시작했다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 지난해 국정감사에서 "사업이 완전히 무산된 것은 아니지만, 당초 일정대로라면 지금쯤 타당성 조사가 진행되어야 함에도 폴란드 정권 교체 이후 협상이 원활하게 이루어지지 않고 있다"고 설명했다.

이번에 폴란드 정부가 사업 재검토를 공식화하면서, 업계에서는 사실상 프로젝트 무산 가능성이 크다는 해석이 나오고 있다.

법적 구속력 없는 계약, 원전 수주 무산 위기

업계 전문가들은 이번 사태가 한국의 원전 수주에 상당한 타격을 줄 수 있다고 우려하고 있다. LOI와 MOU는 협력 의지를 표명하는 문서일 뿐, 법적 구속력이 없는 만큼 폴란드 내부 정치 및 정책 변화에 따라 사업이 철회될 가능성이 크기 때문이다.

특히, 폴란드 정부가 원전을 포함한 국가 에너지 정책을 새롭게 조정할 가능성이 제기되면서, 한국의 APR1400 원전 수출 계획이 중대한 변수를 맞이하게 됐다.

향후 폴란드 정부가 사업을 완전히 철회할지, 새로운 조건으로 원전 사업을 재추진할지에 대한 여부가 주목된다.