테슬라의 판매량이 전 세계적으로 급감하고 있다. 2023년 처음으로 연간 판매 감소를 기록한 데 이어, 2024년 1월 유럽 시장에서의 성적표는 더욱 충격적이다. 독일, 프랑스 등 주요 국가에서 테슬라 차량 판매가 반토막 나며 시장 내 입지가 흔들리는 모습이다. 반면, 현대자동차와 기아는 이를 기회 삼아 점유율을 확대하고 있다.

유럽 시장에서의 급격한 하락세

1월 한 달간 테슬라의 독일 판매량은 전년 대비 59.5% 감소한 1,277대에 불과했다. 프랑스에서도 63.4%나 줄어든 1,141대 판매에 그쳤으며, 전기차 비중이 높은 스웨덴과 노르웨이에서도 각각 44.3%, 37.9%의 감소세를 보였다. 영국에서도 7.8% 하락하면서 유럽 전역에서 부진이 이어지고 있다.

미국에서도 위기… 정치적 영향?

미국 내 판매량도 예외는 아니다. 시장조사업체 마크라인스에 따르면, 테슬라의 1월 미국 판매량은 전년 대비 7.9% 감소한 41,900대로 추산된다. 특히, 미국 최대 전기차 시장이자 테슬라의 '홈그라운드'인 캘리포니아에서의 판매량이 11.6% 줄어든 점이 눈에 띈다. 이는 테슬라의 부진이 일시적인 현상이 아니라, 구조적인 문제로 이어질 가능성을 시사한다.

머스크의 정치적 행보가 판매에 타격?

테슬라의 판매 감소 원인 중 하나로 CEO 일론 머스크의 정치적 행보가 지목된다. 머스크는 2023년 미국 대선에서 공화당의 도널드 트럼프 후보를 공개 지지했으며, 현재 트럼프 행정부에서 정부예산 삭감을 주도하는 역할을 맡고 있다. 더불어 그는 유럽 내 극우 정당에도 호의적인 태도를 보이며 논란을 불러일으켰다.

특히, 지난 1월 독일 극우 정당 ‘독일을 위한 대안(AfD)’의 총선 유세에 화상 출연해 “과거의 책임감을 넘어서야 한다”는 발언을 하면서 나치 독일을 옹호하는 듯한 인상을 줬다. 또한, 영국의 극우 정당인 ‘영국개혁당’에 1억 달러 기부를 제안한 사실이 알려지면서 유럽 내 반감이 더욱 커졌다.

이와 함께 트럼프 대통령이 취임 후 무역적자 해소를 명분으로 동맹국에도 고율 관세를 부과하겠다는 방침을 밝히면서, 유럽 내 ‘미국산 불매’ 분위기가 확산되고 있다. 이러한 요소들이 복합적으로 작용하며 테슬라의 판매 부진을 심화시키고 있다는 분석이 나온다.

현대차·기아엔 기회

테슬라가 흔들리는 사이 현대차와 기아는 유럽 시장에서 빠르게 점유율을 확대하고 있다. 영국 시장의 경우, 전기차 시장이 전년 동기 대비 41.6% 성장한 가운데, 기아의 판매량은 5.9% 증가하며 BMW를 제치고 전체 2위에 올랐다. 현대차 역시 2.3% 성장하며 10위권 내에 안착했다.

이러한 흐름은 테슬라의 공백을 현대차·기아가 효과적으로 메울 수 있는 기회를 제공하고 있음을 보여준다. 특히, 테슬라가 고급 전기차 시장에 집중하는 동안, 현대차와 기아는 소형 전기차 라인업을 강화하며 대중적인 소비자층을 공략하고 있어 경쟁력을 더욱 높이고 있다.

테슬라의 향후 전망

테슬라는 브랜드 충성도가 높은 고객층을 보유하고 있지만, 정치적 논란과 글로벌 경제 환경 변화 속에서 점점 더 큰 도전에 직면하고 있다. 머스크의 행보가 기업 이미지에 미치는 영향이 커지는 만큼, 앞으로의 행보가 테슬라의 미래를 결정하는 중요한 변수가 될 전망이다.

한편, 현대차와 기아는 테슬라의 부진을 틈타 글로벌 전기차 시장에서의 입지를 더욱 확대할 것으로 보인다. 머스크의 정치적 논란이 지속되는 한, 테슬라의 위기는 계속될 가능성이 높으며, 이는 경쟁업체들에게 새로운 성장 기회를 제공할 것으로 예상된다.