지난해 미국에서 흥행한 할리우드 영화 중 여성이 주연을 맡은 작품의 비율이 처음으로 절반을 넘긴 것으로 나타났다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 폐지를 예고한 ‘다양성·형평성·포용성(DEI)’ 정책이 스크린 속 성평등을 이루는 데 중요한 역할을 했다는 분석과 함께 전해졌다.
미국 서던캘리포니아대학(USC) 애넌버그 포용정책 연구소는 11일(현지시간) 발표한 보고서에서, 2024년 북미에서 개봉한 100편의 흥행작 중 54편이 여성 주연 영화라고 밝혔다. 이는 할리우드 역사상 처음으로 여성 주연 영화가 흥행작의 과반을 차지한 것이다. 2023년에는 이 비율이 30편에 불과했던 점을 감안하면, 큰 변화를 보여주고 있다.
대표적인 작품으로는 신시아 에리보와 아리아나 그란데가 주연을 맡은 ‘위키드’, 안야 테일러 조이 주연의 ‘퓨리오사: 매드맥스 사가’, 데미 무어가 주인공인 ‘서브스턴스’ 등이 있다. 지난해 박스오피스 1위 작품인 ‘인사이드 아웃 2’ 역시 여성 캐릭터가 주연을 맡았다.
연구소 설립자인 테이시 L 스미스 박사는 “여성 주연 영화가 상업적으로 성공할 수 있다는 사실은 이미 알려져 있었다”며 “이번 변화는 경제적 효과뿐만 아니라 DEI 정책과 여러 옹호 단체, 영화사들의 노력 덕분”이라고 설명했다. 그는 여성 주연 영화를 늘리기 위한 사회적, 정책적 노력이 변화를 이끌었다고 분석했다. USC가 이 연구를 시작한 2007년에는 흥행작 중 여성 주연 영화의 비율이 20%에 불과했다.
이번 보고서는 트럼프 대통령이 DEI 정책 폐지를 추진하고 있는 가운데 발표되어 더욱 주목받고 있다. 스미스 박사는 “관객들은 여성과 유색인종 등 소수자에 대한 이야기를 원하고 있다”며 “특정 집단의 예술과 스토리텔링이 간과되는 경우가 많기 때문에 DEI 정책은 계속 시행되어야 한다고 강조했다.
한편, 지난해 할리우드 흥행작 100편 중 유색인종 주연의 비율은 25편에 그쳐 전년(37편)보다 크게 줄어든 것으로 나타났다. 미국 인구의 42%를 차지하는 유색인종이 영화 내에서 충분히 대표되지 못하고 있다는 지적이 제기되었다. 연구에 참여한 캐서린 네프 박사는 “영화계가 여성의 재현을 늘리는 데는 큰 진전을 이뤘지만, 유색인종에 대한 논의는 여전히 많은 과제가 남아 있다”고 말했다.
