전국적으로 한파가 지속되고 있는 가운데, 영하의 낮은 기온에 노출될 경우 심혈관 건강에 심각한 위협이 될 수 있다는 경고가 나왔다. 전문가들은 추운 날씨가 심혈관질환의 위험을 높이는 주요 요인이라고 강조하며, 예방을 위한 기본 수칙을 지킬 것을 권장하고 있다.
한파가 몰아치는 날 바깥으로 나갈 경우 급격한 온도 변화가 심장에 부담을 줄 수 있다. 차가운 공기가 피부에 닿으면 인체의 교감신경이 자극받아 맥박이 빨라지고 혈압이 상승하게 된다. 또한, 저온 환경에서의 장시간 노출은 소변량 증가로 이어져 체내 수분이 감소하고 혈액 농도가 높아지는 등 심혈관질환의 위험이 더욱 커질 수 있다. 게다가 추위로 인해 호르몬 분비에 변화가 생기면서 심장 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
겨울철에 특히 주의해야 할 심장 질환으로는 관상동맥질환이 있다. 관상동맥은 심장이 혈액을 공급하는 중요한 혈관으로, 이곳이 막히면 협심증이나 심근경색이 발생할 수 있다. 협심증은 동맥경화로 인해 관상동맥이 서서히 좁아지는 상태를 의미하며, 심근경색은 혈전 등이 관상동맥을 갑자기 막아 혈류가 중단되는 상황을 말한다. 두 질환은 증상이 다르며, 협심증은 신체 활동 시 증상이 악화되지만, 심근경색은 움직임과 관계없이 지속되는 특징이 있다.
관상동맥질환의 주요 증상은 흉통으로, 압박감이나 무거운 느낌을 동반할 수 있다. 특히 급성 심근경색은 갑작스럽게 발생하며, 식은땀과 함께 30분 이상 지속되는 심한 통증이 특징이다. 이러한 증상이 발생할 경우 즉시 119에 연락해 응급 치료를 받아야 한다.
하지만 관상동맥질환을 포함한 심혈관질환은 겨울철 한파를 피하는 것만으로 예방할 수 있는 문제가 아니다. 저온이 이미 존재하는 위험 요소를 더욱 부각시키긴 하지만, 추위에 노출되지 않는다고 해서 평소 누적된 심혈관계의 나쁜 영향이 사라지지는 않는다. 강동경희대병원 박창범 교수는 “심혈관질환 예방에 특별한 방법은 없다”며, “적정 체중 유지, 규칙적인 운동, 건강한 식습관이 가장 중요하다”고 강조했다.
심장 건강을 지키기 위해서는 채소와 과일을 충분히 섭취하는 균형 잡힌 식사가 필요하다. 또한, 과일이나 채소를 주스로 마시는 것보다 통째로 섭취하는 것이 좋다. 등푸른 생선과 견과류를 통해 유익한 지방산을 늘리고, 붉은 고기에서 나오는 동물성 지방, 트랜스지방, 과도한 염분과 당분 섭취는 줄여야 한다.
스트레스 관리 역시 심장 건강에 중요한 요소로 작용한다. 적절한 스트레스는 일의 효율성을 높일 수 있지만, 과로는 건강에 악영향을 미친다. 스트레스를 해소하기 위해 음주나 흡연을 피하고, 규칙적인 운동으로 체중을 조절하는 것이 필요하다. 박 교수는 “가족과 함께 편안한 시간을 보내는 것이 심장 건강을 지키는 데 도움이 된다”고 조언했다.
