여성이 야간에 자주 소변을 보게 되는 '야간뇨' 증상을 겪을 경우 고혈압 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 연구진은 자주 깨는 것이 정상적인 수면 리듬을 방해하고, 이로 인해 혈관과 심장의 회복을 방해하여 혈압 상승을 초래할 수 있다고 경고했다.

강북삼성병원 서울건진센터의 박성근 및 정주영 교수 연구팀은 2013년부터 2019년까지의 대규모 건강 검진 데이터를 바탕으로 성별에 따른 야간뇨와 고혈압의 관계를 분석했다. 연구 대상은 고혈압이 없고 건강한 성인 남녀 3만2420명으로, 이들을 야간뇨 빈도에 따라 네 개의 그룹으로 나눈 뒤 6.8년간 고혈압 발생 여부를 추적했다.

연구 결과, 야간뇨를 경험하지 않은 여성 그룹에 비해 야간뇨를 겪는 모든 여성 그룹에서 고혈압의 발생 위험이 증가하는 것으로 나타났다. 특히 주 1회 미만 그룹에서 33%, 주 1~2회 그룹에서 26%, 주 3회 이상 그룹에서 34%의 위험 증가가 관찰되었다. 반면 남성의 경우, 주 3회 이상 그룹에서만 6%의 위험 증가가 있었고, 다른 그룹에서는 유의미한 연관성이 발견되지 않았다.

박성근 교수는 성별에 따른 차이에 대해 “남성은 비만이나 흡연 등 고혈압 위험 요소가 더 크게 작용하기 때문”이라며, “여성은 상대적으로 비만율이 낮고 다른 위험 요소가 적어 야간뇨가 고혈압에 미치는 영향이 더 크게 나타난 것”이라고 설명했다.

야간뇨는 수면 중 소변을 보기 위해 깨는 증상으로, 요실금이나 전립선 비대증과 같은 비뇨기계 질환을 포함한 여러 요인으로 인해 발생할 수 있다. 또한, 과도한 염분 섭취로 인해 체내 수분이 증가하면서 야간뇨가 유발될 수 있으며, 이로 인해 혈압이 높아질 수 있다.

정주영 교수는 “야간에 화장실에 가는 행동을 단순히 불편함으로 치부해서는 안 된다”며, “주 1회 이상 야간뇨가 지속된다면 수면을 방해하는 다른 요인이나 염분 섭취를 점검하고 전문가와 상담하는 것이 고혈압 예방에 도움이 될 것”이라고 강조했다.