노한동 전 문화체육관광부 서기관(38)은 최근 출간한 저서 <나라를 위해서 일한다는 거짓말>(사이드웨이)에서 한국의 공직사회에 대한 비판적인 시각을 밝혔다. 그는 공직사회가 외부적으로는 공익을 주장하면서도 내부적으로는 관료들이 자신의 출세를 위해 움직이는 기형적인 구조라고 평가했다.
노 전 서기관은 2023년 서기관으로 승진한 직후 공직을 떠났다. 그는 대학 재학 중 행정고시에 합격해 10년간 공무원으로 일했지만, 사직의 이유는 위로부터의 압력이나 괴롭힘 때문이 아니었다고 설명했다. 오히려 시간이 지남에 따라 공직사회의 문제점들이 더욱 뚜렷하게 드러나면서 자연스럽게 사직 결정을 내리게 되었다고 말했다. 그는 “특별한 계기는 없었다. 가랑비에 옷이 젖듯이 그만둬야 한다는 생각이 들었다”고 털어놓았다.
그는 공직사회가 정권의 변화에 따라 범죄자가 될 위험이 있다고 경고하며, 박근혜 정부의 문화계 블랙리스트 사건을 언급했다. 당시 그는 군복무 중이었기에 위법행위에 연루되지 않았지만, “블랙리스트 공무원과 나 사이에는 종이 한 장 차이밖에 없었다"는 사실을 깨달았다고 밝혔다.
노 전 서기관은 공직사회 내에서 “아무것도 하지 않으면서도 무언가를 하고 있는 것처럼 보여야 한다”는 문제를 지적했다. 그는 장관의 정책에 따라 보고서의 표현이 달라지는 등 비효율적인 관행이 만연하다고 주장했다. “정부의 매년 업무 계획은 작성할 때는 힘들지만 실제로는 아무도 이를 달성을 위해 노력하지 않는다”고 지적했다.
그는 공직사회의 무기력을 해결하기 위해서는 ‘가짜 노동’을 없애야 한다고 강조했다. 예를 들어, 여러 버전의 보고서를 작성하는 비효율적인 과정이 문제라고 언급하며, 이러한 관행이 개선되어야 한다고 주장했다.
그의 신간은 출간 한 달 만에 2쇄에 들어갔으며, 한국 공직사회에 대한 문제의식을 더 많은 독자와 공유할 수 있게 되었다. 그는 “현재 정부 사무관급들은 무기력함에 시달리며 조직의 무능함을 해결할 방법을 고민하고 있지만, 내부에서 이러한 이야기를 나누는 것은 사실상 불가능하다”고 말했다. 이는 그가 공직사회에 대한 진정한 충정을 갖고 있다는 것을 보여준다.
