새해 첫날, 미국 중남부 루이지애나주 뉴올리언스의 번화가에서 발생한 차량 돌진 사고의 범인이 퇴역 미군인 42세 남성 샴수드-딘 자바르로 확인됐다. FBI는 그의 소지품에서 이슬람국가(ISIS) 깃발과 사제폭탄이 발견됨에 따라 공범 존재 및 테러 가능성을 염두에 두고 수사를 진행하고 있다고 CNN이 보도했다.
사고는 1일 오전 3시 15분경, 프렌치쿼터에서 새해 맞이 행사를 위해 모인 인파 속으로 픽업트럭이 돌진하면서 발생했다. 이 사고로 최소 10명이 사망하고 35명이 부상을 입었다. 범인은 차량 돌진 직후 경찰과 총격전을 벌이다가 사망했으며, 이 과정에서 경찰관 2명도 부상을 입었다.
앤 커크패트릭 뉴올리언스 경찰서장은 "범인은 의도적으로 바리케이드를 뚫고 돌진한 후 경찰관들을 향해 총격을 가했다"며 "많은 사람을 치려는 의도가 있었다"고 설명했다. FBI는 범인의 차량과 사고 현장에서 발견된 폭발물 장치 등을 통해 공범의 존재 가능성을 조사 중이다.
프렌치쿼터는 뉴올리언스의 주요 관광지로, 차량 돌진이 발생한 버번스트리트는 클럽과 공연장이 밀집해 있는 파티 명소로 유명하다. 이날 사고는 새해 맞이 행사와 함께 인근 슈퍼돔에서 열릴 예정이던 대학 미식축구 슈거볼 플레이오프 경기를 관람하기 위한 인파가 몰려 있었던 시점에 발생했다.
루이지애나 주지사 제프 랜드리는 비상사태를 선포했으며, 경찰은 버번가를 비롯한 인근 교통을 통제하고 있다. 이날 저녁으로 예정된 조지아대와 노트르담대의 슈거볼 4강전도 연기됐다.
