서울대병원과 순천향대 서울병원 신경외과 공동 연구팀이 뇌종양으로 의심된 환자에서 기생충 감염으로 인한 스파르가눔증이 확인되어 성공적으로 치료한 사례를 발표했다. 의료진은 환자의 뇌에서 살아 있는 기생충을 제거했다고 전했다.
40대 여성 환자 A씨는 심한 두통과 구토 증세로 병원을 찾았고, 초기 MRI 검사에서 좌측 후두엽에 불규칙한 종양성 병변이 발견되었다. 당시 의료진은 뇌종양을 의심하고 수술을 권유했으나, 환자가 증상이 호전되자 치료를 거부하고 퇴원했다. 그러나 7개월 후, A씨는 다시 극심한 두통과 전신 발작으로 병원을 방문했고, MRI 검사에서 병변이 좌측 두정엽으로 이동한 사실이 확인되었다. 환자는 과거 오염된 연못물을 마시고 익히지 않은 야생동물의 고기를 섭취한 이력이 있어, 의료진은 기생충 감염 가능성을 고려하여 추가 검사를 실시했다.
기생충 감염 여부를 확인하기 위한 검사에서 스파르가눔증 항체가 검출되었고, 생검 결과 염증성 육아종이 확인되었다. 이후 개두술을 통해 살아 있는 스파르가눔 기생충을 성공적으로 제거했다.
연구진은 이번 사례를 통해 스파르가눔증이 뇌에 나타날 경우 MRI에서 뇌종양으로 오인될 수 있다는 점을 강조하며, 정확한 진단과 조기 치료의 중요성을 밝혔다. 백선하 교수는 “영상 검사에서 병변이 이동하는 경우 기생충 감염 가능성을 반드시 고려해야 한다”고 언급하며, 개인 위생 수칙 준수를 강조했다. 박혜란 교수는 “스파르가눔증 감염은 치료가 지연될 경우 영구적인 신경 손상이 발생할 수 있어 조기 발견과 치료가 중요하다”고 덧붙였다.
