강한 자성을 지닌 물질을 이용해 항암제를 효과적으로 암 부위에 전달하는 기술이 새롭게 개발됐다. 이 기술은 체내에서 주입된 나노입자가 종양이 있는 부위에 자기장을 통해 모여들어 치료 효과를 극대화하는 방식이다.
가톨릭중앙의료원 기초의학사업추진단의 구희범 교수와 이동현 박사 연구팀은 아연 페라이트와 항암제를 탑재한 생분해성 PLGA 나노입자를 개발해 종양을 표적으로 하는 약물 전달 기술을 구현하는 데 성공했다고 23일 발표했다. 이 연구 결과는 국제학술지 ‘화학공학저널(Chemical Engineering Journal)’에 게재됐다.
개발된 나노입자는 자기장에 반응하는 아연 페라이트 나노입자를 항암제와 함께 큰 PLGA 나노입자 안에 통합한 형태다. 아연 페라이트는 기존 산화철 나노입자에 아연을 추가해 자성을 강화한 물질로, 외부의 자기장에 더욱 민감하게 반응하여 혈류를 따라 이동하며 특정 종양 부위로 정확히 이동하도록 설계됐다. 이 생분해성 PLGA 나노입자는 생체 친화적이며, 약물을 방출하는 특성을 지니고 있어 종양에 도달했을 때 암세포에 항암제를 집중적으로 전달해 치료 효과를 높인다.
동물 실험을 통해 아연 페라이트 나노입자는 기존 자성 나노입자보다 종양을 표적으로 향하는 능력이 크게 향상된 것으로 나타났으며, 항암제의 부작용을 줄이면서 치료 효능을 높이는 결과를 보였다. 연구진은 이 기술이 실제 임상에서 환자 치료에 활용될 가능성이 높다고 강조하며, 난치성 질환 및 정밀의료 분야에서 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
구희범 교수는 “이번 연구는 자성 나노입자와 자기장을 활용한 종양 표적 전달 기술의 가능성을 제시한 성과”라며 “향후 다양한 약물 전달 분야에서 응용될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
