오는 10일 시상식을 앞두고 스웨덴 스톡홀름 시내에서는 한강 작가의 인기와 영향력을 실감할 수 있는 다양한 흔적들이 포착됐다.
스톡홀름 경제대학(SSE)의 홈페이지에는 한강 작가의 노벨 문학상 수상 소식을 알리는 공지가 올라와 있었다. 이 대학에서는 매년 250여 명의 학생들이 참여해 7권의 문학작품을 읽는 ‘문학적 의제’ 프로젝트를 운영하고 있으며, 현재까지 선정된 작품 중 한강의 작품이 두 권 포함되어 있다.
SSE의 총장 라르스 스트란네고르드는 “한강 작가의 노벨 문학상 수상 소식에 매우 기뻤다”며, “우리의 독서 프로젝트에서 2018-2019년에는 <채식주의자>, 2019-2020년에는 <흰>을 선정했다”고 자랑스럽게 말했다. 그는 “미래의 노벨 문학상 수상자를 알고 싶다면 우리의 독서 목록을 살펴보면 좋다”고 덧붙였다.
스톡홀름의 아카데미 서점(Akademibokhandeln)에서도 한강 작가의 작품들이 눈에 띄었다. 서점 입구에 마련된 노벨 문학상 수상작가 코너에는 스웨덴어로 번역된 <채식주의자>, <소년이 온다>, <흰>, <작별하지 않는다> 등이 진열되어 있었다. 서점 직원 엠마는 “노벨상 수상 이후 한강 작가의 작품에 대한 관심이 더욱 높아졌지만, 이전부터도 꾸준히 독자들이 찾는 책이었다”며, 특히 <채식주의자>의 인기가 높았다고 전했다.
스톡홀름 시립도서관의 신미성 사서는 “한강 작가는 노벨 문학상 수상 이전부터 스웨덴 문학평론가들 사이에서 높은 인지도를 가지고 있었다”며, “2018년 도서관 팟캐스트에서 한강 작가가 차기 노벨 문학상 수상자로 거론된 적도 있다”고 밝혔다.
책을 고르고 있던 베라는 “스톡홀름 곳곳에서 한강 작가의 이름을 쉽게 볼 수 있다”며, “모든 스웨덴 사람들이 작품은 모르더라도 이름은 알고 있을 것”이라고 말했다. 그녀는 “책을 읽지 않는 젊은 세대조차 한강 작가에 대해 이야기하며, 나도 그의 책을 읽어보려 한다”고 덧붙였다.
스톡홀름의 거리에서 한강 작가의 이름과 이미지를 빈번히 접할 수 있는 모습은 그가 한국을 넘어 전 세계적으로 영향력을 미치는 작가임을 다시 한번 확인시켜 주었다.
