국방부는 29일 대전에서 장거리 지대공 유도무기(L-SAM) 개발 완료 기념 행사를 개최했다. L-SAM은 '한국형 사드'로도 알려져 있으며, 적의 탄도미사일 요격 능력을 크게 향상시킬 것으로 기대된다.
L-SAM은 2010년 소요 결정 이후 선행 연구와 탐색 개발을 거쳐 2019년부터 본격적인 개발에 들어갔으며, 내년부터 양산에 들어가 2030년 이전에 군에 배치될 예정이다. 이 시스템은 한국형 미사일 방어(KAMD) 체계의 핵심 수단으로, 적의 탄도미사일이 정점에 도달한 후 하강하는 종말 단계에서 요격을 수행한다. L-SAM은 상층 방어를 담당하며, 최대 요격 고도는 60㎞로 추정된다.
현재 한국군이 보유한 패트리엇(PAC-3)과 천궁-II(M-SAM 블록-II)는 종말 단계의 하층 방어에 사용되지만, L-SAM의 배치로 방어 기회가 증가할 전망이다. 국방부는 L-SAM을 "군의 다층 미사일 방어 능력을 구현하는 기념비적인 무기체계"라고 설명했다.
L-SAM은 미사일 요격뿐만 아니라 항공기 요격도 가능하며, 독자적인 국내 기술로 개발됐다. 국방부는 이 시스템이 고도의 정밀 유도 기술을 활용하여 대기 밀도가 낮은 고고도에서 고속으로 비행하는 미사일에 대한 정확한 타격을 가능하게 한다고 강조했다.
윤석열 대통령은 이 행사에서 "L-SAM 개발은 북핵 및 미사일 위협에 대응하는 한국형 미사일 방어 체계의 획기적인 진전을 의미한다"며, 개발 과정에서의 어려움을 극복한 연구진과 관계자들의 노력을 치하했다. 김용현 국방부 장관은 L-SAM이 국민의 생명과 재산을 지키는 '수호자' 역할을 할 것이라고 덧붙였다.
한편, 군은 L-SAM의 성능을 더욱 향상시킨 L-SAM-II와 M-SAM 블록-III의 개발도 진행 중이다.
