23일 서울 송파구 올림픽체조경기장에서 열린 조용필의 20집 발매 기념 콘서트에서 관객들은 그의 무대에 감탄과 걱정을 동시에 느꼈다. 74세의 조용필은 130분 동안 단 5분의 휴식 외에는 무대에서 떠나지 않고, 물 한 모금 마시지 않고 공연을 이어갔다.
이날 공연은 ‘아시아의 불꽃’으로 시작되었고, 이어 ‘자존심’, ‘물망초’, ‘나는 너 좋아’, ‘그대를 사랑해’ 등 4곡을 연달아 부르며 관객들의 열기를 끌어올렸다. 중년 관객들은 “오빠!”와 “형~사랑해” 등 다양한 응원 문구가 적힌 플래카드를 들고 조용필의 미소에 환호했다.
조용필은 5곡을 마친 뒤, “이번에는 11월에 콘서트를 한다. 추운 게 싫어서 그런 것 같다”며 관객들과의 소통을 강조했다. 그는 ‘단발머리’의 전주가 시작되자 관객들에게 함께 노래해 달라고 요청하며, 공연장을 하나의 큰 노래방처럼 만들었다.
55년의 경력을 가진 조용필은 관객들을 오랜 친구처럼 대하며 유머를 잃지 않았다. 한 관객이 “용필이형!”이라고 외치자 그는 “내가 형이야?”라며 웃음을 자아냈다. 공연 중에는 어린 팬이 “삼촌 아프지 마세요”라는 플래카드를 들고 있어 세대 간의 연결을 보여주기도 했다.
조용필은 이번 앨범이 마지막 정규 앨범이 될 것이라고 밝혔으며, 공연에서도 “20번째 앨범을 냈다. 아쉽지만 최선을 다했다”고 전했다. 그의 팬들은 따뜻한 박수로 그를 격려하며 함께 기뻐했다.
130분 동안 흔들림 없는 보컬로 공연을 이끈 조용필은 후반부에 ‘그래도 돼’, ‘킬리만자로의 표범’, ‘모나리자’, ‘여행을 떠나요’ 등 히트곡 메들리를 선보였다. 공연이 끝난 후, 그는 관객들에게 엄지손가락을 치켜세우며 감사를 표하고 무대를 떠났다. 조용필의 20집 발매 기념 콘서트는 11월 30일과 12월 1일에도 이어질 예정이다.
