전설적인 록스타 데이비드 보위가 최근 개봉한 전쟁 영화 <전장의 크리스마스>에서 영국군 소령으로 등장한다. 이 영화는 제2차 세계대전 중 일본군의 포로가 된 영국군의 이야기를 담고 있다. 지난해 세상을 떠난 일본의 유명 작곡가 사카모토 류이치는 일본군 대위 역할로 출연하며 강렬한 존재감을 발산하고, 배우이자 감독인 기타노 다케시는 포로들을 무자비하게 다루는 일본군 하사관으로 등장한다. 특히 보위가 사카모토에게 ‘뽀뽀’하는 장면은 관객들에게 강한 인상을 남기며, 테마곡인 ‘메리 크리스마스, 미스터 로렌스’의 멜로디가 잔잔하게 흐른다.
오시마 나기사 감독의 이 영화는 1983년에 제작된 작품으로, 디지털 리마스터링을 통해 지난 20일 한국에서 개봉했다. 35㎜ 필름으로 촬영된 이 영화는 40년이 넘은 작품임에도 불구하고 화면이 깨끗하며, 필름 특유의 따뜻한 색감이 매력적으로 느껴진다. 디지털 리마스터링 기술 덕분에 영화 원본을 고해상도로 복원하고, 손상된 음향을 개선하여 관객들에게 최상의 관람 경험을 제공하고 있다.
최근 극장가에서는 이런 디지털 리마스터링을 거친 고전 영화들이 잇따라 개봉하고 있다. 코로나19 이후 관객 수가 급감한 상황에서, 작품성이 검증된 고전 영화들이 ‘조용한 흥행’을 이어가고 있다. 예를 들어, 소마이 신지 감독의 <태풍 클럽>은 39년 만에 정식 개봉되었고, 안드레이 타르코프스키의 <희생>은 29년 만에 재개봉하여 관객 1만5000명을 돌파했다.
고전 영화를 극장에서 보는 이유는 무엇일까? 영화계에서는 관객들이 ‘좋은 작품’이라면 큰 스크린에서의 영화적 경험을 원한다는 점을 강조하고 있다. 예술영화 전용 극장인 ‘아트나인’은 고전 영화를 발굴해 상영하며, 최근에는 신작보다 고전을 찾는 관객이 늘고 있다. 특히 20대와 30대 관객의 비중이 높아지고 있으며, 영화사들은 이들을 겨냥한 마케팅 전략을 강화하고 있다.
주희 엣나인필름 이사는 “단순히 옛날 영화를 상영하는 것이 아니라 현대적인 감각으로 새롭게 보여주고 싶다”고 전하며, 젊은 세대가 고전 영화에 대한 새로운 관심을 보이고 있다고 말했다. 그러나 고전 영화가 항상 흥행을 보장하는 것은 아니며, 판권 가격이 높고 상영 계약 기간이 짧은 등의 도전 과제가 있다. 그럼에도 불구하고, 고전 영화는 대중의 인지도가 높아 흥행의 가능성을 유지하고 있다.
최근 멀티플렉스 극장들은 고전 영화를 단독 개봉하는 전략을 취하고 있으며, 메가박스와 롯데시네마는 각각 유명 작품을 기념하여 단독 상영을 진행하고 있다.
