영하의 날씨가 시작되면서 자동차 필터 관리의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 자동차 필터는 인체의 장기와 유사한 역할을 하며, 적절한 관리를 하지 않으면 심각한 고장을 초래해 차량의 수명을 단축할 수 있다.
임기상 자동차시민연합 대표는 “미세먼지 필터는 차내 공기 질과 탑승자의 건강을 보호하며, 연료 필터와 에어크리너는 엔진 성능 유지와 연료 효율 향상에 기여한다”라며, “이들 필터는 배출가스를 줄이는 중요한 환경 부품이기도 하다”고 설명했다. 그는 이어 “필터 교체 시 인증된 부품을 사용하고, 사후 관리가 가능한 제작사의 제품을 선택해야 한다”고 강조했다.
차량의 ‘마스크’, 미세먼지 필터
미세먼지 필터는 차량 내부로 유입되는 공기를 정화하는 역할을 한다. 외부의 먼지와 유해 물질을 차단하여, 마치 사람이 마스크를 착용해 호흡기를 보호하는 것과 유사하다. 한국생산기술연구원(KITECH)에 따르면, 고성능 필터는 0.3㎛(마이크로미터) 크기의 입자를 99.97%까지 차단할 수 있다. 그러나 교체 시기를 놓치면 차내 공기 질이 악화되어 탑승자의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 전문가들은 미세먼지 필터를 6개월마다 또는 1만~1만5000㎞ 주행 후에 교체할 것을 권장한다.
배출가스를 걸러내는 ‘신장’, 매연저감장치(DPF)
디젤 차량에 장착된 매연저감장치(DPF)는 배출가스 내 미세먼지와 유해 물질을 제거하는 역할을 한다. 이는 인체의 신장이 노폐물을 걸러내는 원리와 유사하다. 한국자동차환경협회에 따르면, 적절히 관리된 DPF는 매연을 최대 85%까지 줄일 수 있으며, 필터가 막히면 엔진 과열 및 출력 저하 등의 심각한 고장이 발생할 위험이 있다.
연료를 정화하는 ‘간’, 연료 필터
연료 필터는 엔진으로 유입되는 연료의 불순물을 제거하여 차량 성능과 연료 효율을 유지하는 중요한 부품이다. 필터가 막히면 연료 공급이 원활하지 않아 엔진 과열이나 연소 불량 문제가 발생할 수 있다. 연료 필터는 1년 또는 2만~3만㎞마다 교체하는 것이 권장된다.
차량의 ‘코와 폐’, 에어크리너
에어크리너는 엔진으로 유입되는 공기의 먼지와 이물질을 걸러내는 역할을 하며, 이는 코와 폐가 외부 오염물질을 차단하는 기능과 같다. 에어크리너가 막히면 공기 유입이 제한되어 연소 효율이 떨어지고 배출가스가 증가하게 된다. 에어크리너는 1만~2만㎞ 주행마다 교체하는 것이 좋다.
결론적으로, 겨울철 차량 성능 유지를 위해 자동차 필터의 정기적인 관리와 교체가 필수적이다. 적절한 필터 관리는 차량의 효율성을 높이고 환경 보호에도 기여할 수 있다.
