북한이 이끄는 국제태권도연맹(ITF)이 태권도 품새 명칭에서 '통일'을 삭제하는 방안을 논의하고 있다고 미국의 자유아시아방송(RFA)이 14일 보도했다. 이는 북한이 지난해 12월 남북을 '적대적 두 국가'로 선언한 이후 진행하는 '통일 지우기'의 일환으로 해석된다.
RFA에 따르면, ITF 홍보대사인 마이클 코맥이 전한 공문에는 이와 관련된 내용이 담겨 있다. ITF는 지난 8월 평양에서 열린 집행이사회에서 품새 '통일'의 명칭을 '창훈'으로 변경하는 방안을 논의했으며, 이 결정은 내년 10월 이탈리아 예솔로에서 열리는 ITF 총회에서 최종 확정될 예정이다. '창훈'은 ITF 초대 총재인 고 최홍희씨의 필명이다.
ITF는 최씨가 1966년 서울에 설립한 단체로, 이후 최씨가 박정희 정권과의 갈등으로 캐나다로 망명한 뒤 북한에 태권도를 보급하면서 북한 중심으로 운영되게 되었다. 이에 맞서 박정희 정권은 1973년 세계태권도연맹(WTF, 현재 WT)을 설립했고, WT는 한국이 주도하고 있다.
ITF는 명칭 변경의 이유를 “최 총재 가족들이 제안한 것”으로 설명하며, 젊은 세대들이 최 총재의 정신을 간과하고 있다고 주장했다. 그러나 코맥 홍보대사는 최씨의 아내 한춘희씨에게 확인한 결과, ITF의 설명이 사실이 아니라고 주장했다고 RFA는 전했다. RFA는 최씨 사망 이후 ITF가 세 개의 분파로 나뉘었으며, 북한 주도의 비엔나 주재 ITF가 정통성을 주장하고 있다고 덧붙였다.
ITF의 품새 명칭 변경은 김정은 북한 국무위원장이 남북을 적대적 관계로 선언한 이후의 일련의 조치로 해석된다. 북한은 통일 및 민족 개념을 지우고 남북의 물리적 단절을 위한 조치를 지속적으로 진행하고 있다. 통일부 당국자는 이날 기자들과의 인터뷰에서 “북한의 통일 지우기 조치 과정의 연장선으로 본다”고 밝혔다.
WT와 ITF는 태권도의 품새, 용어, 겨루기 및 경기 규칙 등에서 차이를 보이며, 두 단체는 2018년 통합을 추진하기로 합의한 바 있다. 그러나 남북관계의 경색으로 인해 논의는 진전을 보이지 않고 있다.
