국내 정부출연연구기관이 개발한 새로운 치매 신약 후보물질이 해외 제약사와 대규모 기술 수출 계약을 체결하며 주목받고 있다. 이 신약 후보물질이 상용화되면 총 3억7000만 달러(약 5000억원)의 수익을 기대할 수 있으며, 이는 출연연의 역대 최대 기술 수출 계약액이다.
과학기술정보통신부와 한국과학기술연구원(KIST)은 KIST의 창업 기업인 큐어버스가 이탈리아 제약사 안젤리니파마와 치매 신약 후보물질 ‘CV-01’에 대한 기술 수출 계약을 지난 16일 체결했다고 21일 발표했다. 계약 금액 3억7000만 달러는 상용화에 성공할 경우 받을 수 있는 최대 금액으로, 상용화 전 일부 기술료도 받을 예정이지만 구체적인 금액은 공개되지 않았다.
CV-01은 2014년부터 개발된 신약 후보물질로, 기존 치료제가 다루지 못했던 염증 물질을 제거하여 치매 치료 효능을 높이는 데 초점을 맞추고 있다. 기존의 치매 원인으로 알려진 아밀로이드 베타 단백질 제거 기술이 기대 이하의 성과를 보였던 반면, CV-01은 신경염증 반응을 억제하여 뇌 신경회로 손상을 방지하는 특징이 있다. 이 신약 후보물질은 주사제가 아닌 경구용 약제로, 투약이 간편하다는 장점이 있다.
연구를 이끌고 있는 박기덕 KIST 뇌질환극복연구센터장은 “CV-01이 쥐를 대상으로 한 동물 실험에서 치매 예방 효과를 보였다”고 전하며, 치매 증상이 나타나지 않았다고 설명했다. CV-01의 약효 지속 시간도 기존 치매 치료제의 12시간에서 48시간으로 늘어났다.
큐어버스는 CV-01의 임상시험 1상이 지난달부터 시작되었으며, 신약 후보물질은 동물 실험 후 사람을 대상으로 한 1~3상 임상 시험을 거쳐야 한다. 조성진 큐어버스 대표는 “임상 과정에서 변수가 있을 수 있지만, 이르면 5년 내에 상용화될 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.
