이스라엘이 이란의 탄도미사일 공격에 대한 보복 방법과 시기를 고심해 온 끝에 계획을 마무리했다고 16일(현지시간) 이스라엘 언론들이 보도했다. 이스라엘의 보복 작전은 11월 미국 대선 이전에 실행될 가능성이 제기되고 있다.

이스라엘 일간지 타임스오브이스라엘은 현지 방송 채널 12의 보도를 인용해, 이스라엘군이 이란에서 공격할 표적을 결정했다고 전했다. 보도에 따르면, 이스라엘군은 역내 다른 국가들과의 ‘민감한 협력’을 포함해 보복 준비를 완료했으며, 베냐민 네타냐후 총리와 요아브 갈란트 국방부 장관에게 표적 목록을 제시한 상태다.

이스라엘 공영방송 칸은 정치권에서 표적이 정해졌다고 보도하며, 한 소식통은 “표적은 명확하다”며 “이제 시간 문제일 뿐”이라고 덧붙였다. 갈란트 장관은 인질 가족들과의 만남에서 “곧 이란에 대응할 것”이라며 “정확하고 치명적인 대응이 될 것”이라고 강조했다.

미 CNN 방송은 이스라엘의 이란 보복 공격이 미국 대선 전에 이루어질 것이라는 보도를 내놓았으며, 미 당국자들은 이스라엘의 보복 시점이 정부 내에서 논쟁의 대상이라고 전했다. 그러나 네타냐후 총리는 이스라엘의 행동이 미국에 미칠 정치적 파장에 대해 신중한 입장을 유지하고 있는 것으로 보인다.

CNN은 이스라엘의 보복이 미국 대선이 다가오는 가운데 중동의 불안정을 더욱 부각시킬 것이라고 평가했다. 중동에서의 긴장 고조는 최근 몇 달간 양국의 외교 관계에 복잡성을 더하는 요인이 되고 있다.

조 바이든 대통령은 이란의 미사일 공격 이후 이스라엘의 강경 대응을 만류하지는 않았지만, 대선이 임박한 시점에서 이란과 이스라엘 간의 전면전 및 석유 가격 급등 가능성을 고려하여 이스라엘에 신중한 대응을 촉구해왔다.