K9 자주포의 자동화 성능개량 버전인 ‘K9A2’가 미국 방산시장에 처음 소개된다. 한화에어로스페이스와 한화시스템은 14일부터 16일까지 미국 워싱턴DC에서 열리는 ‘미 육군협회(AUSA) 2024 방산전시회’에 참가한다고 15일 밝혔다.

이번 전시회에서 한화에어로스페이스는 K9A2의 자동화 성능을 강조하며, 이 자주포가 탄약 및 장약을 100% 자동으로 장전할 수 있다고 설명했다. K9A2는 분당 최대 9발 이상의 신속하고 집중적인 포탄 발사가 가능하며, 포탑 자동화 덕분에 운용 인원이 기존 5명에서 3명으로 줄어든다. 또한, 기존 철제 궤도 대신 복합소재를 사용하여 진동과 소음을 감소시켰다.

현재 미 육군은 자주포 체계 도입을 검토 중이며, K9 자주포는 후보 장비 중 하나로 거론되고 있다. 한화에어로스페이스는 2022년과 올해 초 미 육군 유마 사격장에서 K9 자주포의 실사격 및 기동 시연을 통해 미군과의 포탄 호환성을 입증한 바 있다.

한화디펜스 USA의 마이크 스미스 법인장은 “K9은 세계에서 가장 검증된 자주포 솔루션”이라며, “장거리 화력 성능과 유무인 복합 운용 기술이 미 육군의 요구 성능에 가장 잘 부합할 것”이라고 말했다.

이번 전시회에서는 K9A2의 차륜형 자주포 콘셉트 모델도 처음 공개됐다. 이 모델은 미국 맥 트럭사의 차체에 K9A2 포탑을 장착한 형태로, 미 육군의 차륜형 자주포 도입을 겨냥하고 있다.

또한, 한화에어로스페이스는 신형 다목적 무인차량 ‘그런트’의 실물을 처음으로 선보였다. 그런트는 기존 아리온스멧의 업그레이드 버전으로, 항속거리가 290㎞로 늘어났으며, 적재중량도 900㎏으로 증가할 예정이다. 한화시스템은 통합전장시스템(IVS)과 실시간 유지·보수·정비(MRO) 플랫폼 등을 전시하며 미국 방산시장 진출을 위한 다양한 마케팅 활동을 진행할 계획이다.