‘오십견’으로 알려진 유착성관절낭염 환자에게 한방 약침치료가 물리치료보다 통증 감소와 기능 회복에서 더 우수한 효과를 보였다는 연구 결과가 발표됐다.

자생한방병원 척추관절연구소 김두리 원장 연구팀은 이 연구 결과를 국제학술지 ‘통합의학연구(Integrative Medicine Research)’에 발표했다고 14일 밝혔다. 연구진은 중등도 이상의 통증을 호소하는 유착성관절낭염 환자 50명을 무작위로 두 그룹으로 나누어, 약침치료군과 물리치료군에 각각 6주간 주 2회 치료를 시행한 후 13주까지 경과를 추적했다. 약침치료군에는 신바로와 황련해독탕 등을 사용했으며, 물리치료군에는 간섭파와 심부열치료가 시행됐다.

연구 결과, 치료가 끝난 7주차와 최종 관찰 시점인 13주차에서 약침치료군이 물리치료군보다 모든 주요 지표에서 더 나은 성과를 보였다. 치료 전 통증 정도를 평가한 통증숫자평가척도(NRS)에서 약침치료군은 치료 후 1.63점으로 약 76% 감소한 반면, 물리치료군은 3.85점으로 약 45% 감소했다.

기능 개선을 나타내는 어깨통증장애지수(SPADI)에서도 약침치료군은 62.6점에서 20.9점으로 감소한 반면, 물리치료군은 67.8점에서 42.4점으로 개선되었다. 삶의 질 지표인 EQ-5D-5L에서도 약침치료군이 0.84점으로 물리치료군의 0.75점을 초과하는 성과를 보였다.

유착성관절낭염은 주로 40~60대 여성에게서 발생하며, 어깨가 굳어 움직이기 어려운 증상을 보인다. 연구진은 약침치료가 침의 물리적 자극과 한약 추출물의 약리적 효과를 결합해 염증과 통증을 완화하고 손상된 조직 회복을 촉진할 수 있다고 설명했다. 김두리 원장은 “이번 연구를 통해 유착성관절낭염에 대한 약침치료의 효과를 확인했다”며, “향후 대규모 임상 연구를 통해 과학적 근거가 강화되면 환자들에게 큰 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.