윤석열 대통령이 필리핀 수도 마닐라에서 열린 동포 간담회에서 양국 간의 경제협력을 더욱 강화할 것이라고 밝혔다. 그는 특히 무역과 투자 분야를 중심으로 공급망, 인프라, 에너지, 방산 등 미래지향적 전략적 분야로 협력의 범위를 넓혀 나가겠다는 의지를 표명했다.

윤 대통령은 “양국 관계가 발전하면 필리핀에서 활동하는 여러분도 여러 혜택을 누리게 될 것”이라며, 한국인의 자부심을 가지고 현지 사회에서 더욱 활발히 활동할 수 있도록 정부가 지원할 것이라고 강조했다.

그는 또한 양국 수교 75주년을 맞이한 의미 있는 해에 필리핀을 국빈 방문하게 된 기쁨을 표현하며, 필리핀은 1949년 아세안 최초이자 세계에서 5번째로 한국과 수교한 나라라고 설명했다. 윤 대통령은 6·25 전쟁 당시 필리핀의 파병에 대한 감사의 뜻을 전하며, “자유대한민국을 지키기 위해 함께 싸워준 고마운 친구”라고 언급했다.

그는 이어 “필리핀을 찾는 외국인 4명 중 한 명이 한국인”이라며, 지난해 145만 명의 한국 국민이 필리핀을 방문했다고 밝혔다. 더불어 많은 필리핀 국민들이 K팝과 K드라마를 즐기며 한국 문화에 친숙해지고 있다고 덧붙였다. 그는 동포들의 역할이 양국 간의 유대와 우정을 더욱 깊게 만드는 데 큰 기여를 했다고 감사의 뜻을 전했다.

윤 대통령은 이날 필리핀 방문의 첫 일정으로 ‘한국전 참전 기념비’를 찾아, 6·25 전쟁 당시의 필리핀 파병부대를 추모했다. 이 자리에서 그는 한 참전 용사에게 “기억나시는 것 없으신가”라고 물었고, 참전 용사는 “한국전 참전이 자랑스럽다”고 답했다. 윤 대통령은 참전용사와 유가족들과 일일이 악수를 하며 감사의 인사를 전했다.

윤 대통령은 7일 마르코스 필리핀 대통령과 정상회담을 가질 예정이다.