사람의 상체 형태 아래에 바퀴를 결합한 ‘반휴머노이드’ 로봇이 등장했다. 이 로봇은 바닥이 평탄한 건물 내부를 빠르게 이동하며, 손과 팔을 정교하게 조작해 물건 진열과 창고 정리 등의 작업을 수행할 수 있다. 푸두 로보틱스는 이 로봇을 내년 상용화할 계획이다.

중국 기업 푸두 로보틱스는 최근 공식 홈페이지를 통해 ‘푸두 D7’을 개발했다고 발표했다. 푸두 D7은 사람과 유사한 머리와 몸통을 가진 상체를 지니고 있지만, 하체는 걷거나 달릴 수 있는 다리 대신 바퀴가 장착된 기다란 막대 형태로 되어 있다. 이 때문에 푸두 로보틱스는 이 로봇을 '반휴머노이드'라고 명명했다.

푸두 D7의 키는 165㎝, 몸무게는 45㎏으로 실제 사람과 비슷한 체격을 가지고 있다. 로봇의 주요 기능은 손과 팔에 집중되어 있으며, 팔은 실제 사람처럼 자연스럽게 움직일 수 있다. 각 관절은 30도 각도로 벌어질 수 있으며, 한 팔로 최대 10㎏까지 물건을 들 수 있다. 손가락 대신 집게가 장착되어 있어 0.1㎜의 정밀도로 물건을 집거나 옮길 수 있다.

푸두 D7의 작동 동영상에서는 상점, 창고, 식당 등에서 다양한 작업을 수행하는 모습이 담겨 있다. 로봇은 작은 물병을 하나씩 들어 선반에 정렬하고, 두 팔로 쟁반을 들어 특정 장소로 옮기는 등의 작업을 수행한다. 또한, 장바구니를 한 팔로 쉽게 옮길 수 있는 능력을 보여준다.

푸두 D7의 바퀴는 복잡한 이족보행 기술 없이도 빠른 이동을 가능하게 하는 요소다. 울퉁불퉁한 지형이 아닌 한 바퀴는 로봇의 작동에 전혀 방해되지 않으며, 이족보행 능력 없이도 저렴한 가격에 효율적인 로봇을 개발한 것이다.

이 로봇은 인공지능(AI)으로 작동하며, 사용자가 임무를 부여하면 스스로 움직임을 위한 세부 절차를 수립한다. 푸두 로보틱스는 푸두 D7의 상용화 시점을 내년으로 정하고, 기술이 거의 완성 단계에 이르렀음을 알렸다. 회사 측은 “서비스 공간은 물론 산업 현장에서도 복잡한 작업을 효과적으로 수행할 수 있을 것”이라고 기대감을 나타냈다.