눈물을 이용해 코로나19를 신속하게 확인할 수 있는 바이오센서 플랫폼이 개발됐다. 강북삼성병원 안과 한지상 교수, 강동경희대병원 문상웅 교수, 경희대 의공학교실 최삼진 교수, 한국재료연구원 정호상 박사로 구성된 공동 연구팀은 26일 이 연구 결과를 발표했다. 이 연구는 나노재료과학 분야의 국제학술지인 ‘ACS 나노’에 게재됐다.

연구팀은 ‘표면증강라만산란기술’을 활용하여 코로나19를 검출할 수 있는 플랫폼을 개발했다. 표면증강라만산란은 빛이 물질을 통과할 때 발생하는 라만산란신호가 금속 표면에서 수십억 배 증폭되는 현상으로, 이 연구에서는 이황화몰리브데넘을 사용해 금의 나노입자를 여러 층으로 형성하여 라만신호를 증폭시키는 방법을 적용했다. 이를 통해 매우 적은 양의 물질에서 화학적 및 생물학적 특성을 검출하고 분석할 수 있었다. 또한, 인공지능 심층학습(딥러닝) 기술을 접목해 코로나19 감염 여부를 판단하는 플랫폼을 구축했다.

연구진은 개발한 플랫폼이 눈물의 미세한 화학적 변화를 감지할 수 있음을 확인했으며, 코로나19 환자 12명의 검체를 이용한 실험 결과, 단 2분 만에 98.5%의 민감도로 코로나19 감염 여부를 검출할 수 있었다. 한지상 교수는 “이 기술은 눈물을 이용한 비침습적 방법으로 감염 여부를 신속하고 정확하게 평가할 수 있는 가능성을 보여준다”며, “이번 연구 결과는 향후 감염병뿐 아니라 신속하고 정확한 진단이 필요한 다양한 질환에도 활용될 수 있음을 시사한다”고 덧붙였다.