빼빼로와 허니버터칩, 꼬북칩 등 한국 과자를 찾는 해외 소비자가 늘면서 과자 수출액이 올해 역대 최대를 기록했다.

23일 농림축산식품부에 따르면 올해 들어 지난달까지 과자류 수출액은 4억 9420만 달러(약 6605억 원)로, 지난해 동기보다 15.4% 증가했다. 이는 농식품 품목 중 라면, 연초류(담배와 전자담배)에 이어 세 번째로 많은 수치이다.

과자류 수출은 이달에 5억 달러를 넘어서는 등 순항 중이다. 올해 1월부터 추석 전인 이달 둘째 주까지 수출액은 5억 2910만 달러(약 7071억 원)로 집계됐다. 이러한 수출 호조세가 유지된다면 올해 연간 수출액은 역대 최대 기록을 새로 쓸 것으로 보인다.

연간 과자류 수출액은 지난 2018년 4억 3140만 달러(약 5766억 원)에서 지난해 6억 5640만 달러(약 8773억 원)로 5년 만에 1.5배 늘었다. 농식품부는 올해 과자류 수출액이 처음으로 7억 달러(9356억 원)를 넘을 것으로 예상하고 있으며, 업계 일각에서는 과자 수출액이 1조 원 달성도 가능할 것이라는 관측도 나오고 있다.

국내 제과업체들은 마케팅 강화 등을 통해 수출을 더욱 확대할 계획이다. 롯데웰푸드는 지난해에 이어 올해도 뉴진스와 함께 15개국에서 글로벌 마케팅을 진행하고 있다. 롯데웰푸드는 지난 2020년부터 빼빼로데이(11월 11일)를 앞두고 글로벌 캠페인을 전개해왔으며, 지난해 빼빼로 수출액은 540억 원으로 2020년보다 80% 증가했다.

크라운해태그룹은 지난 2022년 7월 해태제과 공장에 이어 지난 5월 크라운제과 신공장을 충남 아산시에 설립했다. 그룹은 평택항에서 가까운 두 공장을 수출 전진기지로 삼겠다는 방침이다. 오리온은 꼬북칩을 글로벌 스낵 브랜드로 만들겠다는 목표를 가지고 있으며, "미국에서 꼬북칩 단일 품목의 연 매출이 400억 원을 넘으면 현지 생산공장 설립을 검토할 계획"이라고 밝혔다.

농식품부 관계자는 "국내 과자류 수출은 한류와 K-푸드 인기에 힘입어 지속적으로 성장하고 있다"며 "정부는 앞으로도 국내 제과업체들의 해외시장 진출을 적극적으로 지원할 계획"이라고 말했다.