지난달 일하지 않고 일자리도 찾지 않으면서 쉬고 있는 청년이 44만 명을 넘어서며 역대 7월 중 가장 많았던 것으로 나타났습니다. '쉬었음' 청년의 76%는 일할 의사도 없었습니다.

통계청에 따르면 지난달 경제활동인구 조사에서 '쉬었다'라고 답한 15-29세 청년은 44만 3000명으로 집계됐습니다. 이는 전년 동월 대비 4만 2000명 늘어난 규모로, 관련 통계 작성 이후 역대 7월 중 가장 많습니다.

'쉬었음' 청년은 7월 기준으로 10년 전만 하더라도 20만 명대에 그쳤으나 이후 계속 늘어 코로나19 확산 첫해인 2020년에는 44만 1000명까지 증가했고, 올해는 코로나19 때보다도 많아졌습니다.

그냥 쉬고 있는 청년 중에는 구직 의사가 없는 경우가 대부분이었습니다. 통계청에 따르면 지난달 '쉬었음' 청년 중 일하기를 원했느냐는 질문에 '아니다'라고 답한 이는 33만 5000명으로 '쉬었음' 청년의 75.6%가 일할 의사가 없었습니다.

정부는 이러한 청년들을 위해 다양한 대책을 내놓고 있지만, 여전히 별다른 성과를 내지 못하고 있다는 지적이 나오고 있습니다. 전문가들은 좋은 일자리 자체를 더 만들 수 있는 정책이 필요하다고 강조합니다.

노동시장에서 대기업과 중소기업 간 이중구조 문제가 고착화되면서 청년층의 높아진 눈높이를 만족시키지 못한 결과로 중소기업이 중견기업으로, 중견기업이 대기업으로 커 나가는 역동성 문제를 해결해야 청년층이 노동시장으로 좀 더 쉽게 진입할 수 있을 것으로 보입니다.