달에 사람이 상주하는 기지가 운영될 예정인 가운데, 로켓 이착륙 시 발생하는 폭풍으로부터 기지와 장비, 사람을 보호하기 위해 이착륙장 주변에 담장을 쌓자는 제안이 나왔다.

스위스 취리히 연방공대 등에 소속된 연구진은 국제 학술지 '프런티어 인 스페이스 테크놀로지스'에 발표한 논문에서 로켓 이착륙장 주변에 높이 3.3m, 지름 100m의 담장을 쌓으면 폭풍을 가둘 수 있다고 주장했다.

담장은 달 표면에 널려 있는 돌을 끌어모아 쌓는 방식으로 만들 수 있으며, 무인 로봇이 이를 건설하게 된다.

레이저를 이용해 물체의 모양을 파악하는 라이다와 인공지능을 이용해 돌의 무게 중심을 파악하는 기술을 탑재한 무인 로봇은 이미 시제품이 개발되어 담장을 쌓는 데 성공했다.

달의 돌을 그대로 활용해 담장을 세우면 월면에서 건축용 자재를 생산해 담장을 세우는 것보다 소요될 에너지도 절반 줄일 수 있다.

연구진은 이 기술이 향후 기지가 건설될 화성에서도 사용될 수 있을 것으로 전망했다.