기아가 올해 미국 시장에서 전기차(EV) 판매량을 크게 늘리며 '전기차 신흥 강자'로 입지를 다지고 있다. 한국 자동차 모빌리티 산업 협회(KAMA)에 따르면 기아는 지난 1-7월 미국에서 3만 3957대의 전기차를 판매하여, 전년 동기 대비 100.4% 증가한 수치를 기록했다. 이는 역대 1-7월 미국 내 전기차 판매량 중 가장 큰 규모에 해당한다.

미국 전체 전기차 시장이 지난해 1-7월 63만 8716대에서 올해 1-7월 64만 4752대로 0.9% 성장한 것과 비교하면 기아의 미국 내 판매량 증가세는 더욱 눈에 띈다. 현대차도 전년 동기 대비 18.1% 성장한 3만 7673대를 판매하여 시장 전체 성장률을 상회했으나, 기아보다는 성장 속도가 더딘 편이다.

기아의 활약으로 현대차 그룹은 미국 전기차 시장에서 두 자릿수 점유율을 유지하고 있다. 그룹의 1-7월 합산 점유율은 11.1%(현대차 5.8%, 기아 5.3%)로, 역대 1-7월 전기차 점유율 중 최고 수준이다.

기아는 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화)으로 하이브리드차가 강세를 보이는 시장 흐름 속에서도 높은 전기차 판매고를 올렸다. 기아의 전체 친환경차(전기차, 하이브리드차, 플러그인 하이브리드차) 라인업 안에서 전기차의 비중도 눈에 띄게 커졌다. 지난 1-7월 기아의 친환경차 판매량(7만 6393대) 중 전기차(3만 3957대)는 44.5%를 차지했다.

기아의 성장을 이끈 주역으로는 대형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) EV9이 꼽힌다. 지난해 말부터 미국에서 판매되기 시작한 EV9은 지난 1-7월 미국에서 총 1만 1486대 판매되어 전체 기아 전기차 판매량의 34%를 차지했다.