플라스틱병에 든 생수에 미세 플라스틱이 다량 함유되어 있다는 연구 결과가 잇따라 발표되면서 제대로 된 위해성 평가와 정부 차원의 정책적 대응이 필요하다는 목소리가 나오고 있습니다.

먹는 물 네트워크와 대한 환경공학회는 포럼을 열고, 생수에서 미세 플라스틱이 다량으로 검출됐다는 연구 결과들에 대해 입자 분석 기술의 발달로 나노 크기의 플라스틱 조각 검출이 가능해지면서 제대로 된 결과가 나오고 있다고 설명했습니다.

보통 미세 플라스틱은 5mm 이하의 작은 플라스틱 조각을 말하며 1μm 이하는 나노 플라스틱으로 분류됩니다. 인간이 만들어낸 물건에서 떨어져 나간 이 작은 플라스틱은 대기, 담수, 해양, 지하수, 토양 등 모든 곳에 흩뿌려져 지구 전체를 순환합니다.

미세 플라스틱은 동물의 신체에 심각한 건강 악영향을 유발할 수 있으며 국내 연구 결과에 따르면 나노 플라스틱을 섭취한 동물들은 장 염증이 심화하고 누수가 증가한 것으로 나타났습니다. 어류의 경우 행동 저해가 관찰되고, 쥐에게선 자폐 스펙트럼과 관련한 행동학적 변화가 확인됐다는 연구 결과도 있습니다.

전문가들은 기후 위기와 인간 활동에 의해 물로 많은 양의 미세 플라스틱이 배출되고 있으며 원수를 정수하는 과정을 거치고 있지만 여전히 먹는 물에서 미세 플라스틱이 검출될 수 있는 상황이라고 지적하며 유해성 평가 방법과 분석 프로토콜, 대응 방안 등에 관한 연구가 필요하다고 강조했습니다.